上海外滩的起点，一般定义从外白渡桥开始。外白渡桥位于黄浦江流入苏州河的河口，是一座全钢结构的桁架桥梁，它是上海近代工业化的象征，是上海的图腾之一。

          外白渡桥建成于1908年。因位于苏州河下游河口，故名之为“外”，至于白渡，有学者以为是无需付费、白白渡河的意思。因为如果坐船过河，肯定是要付钱的。

         外白渡桥最早为木桥，建于1856年。直到光绪年间不敷使用，由英国人投资设计改建为钢结构，上面且铺设电车轨道。
         它是吾国仅存的不等高钢骨桁架结构桥梁。

          桥头刻写桥名，这里是外滩所在的中山东一路起点，连接苏州河两岸。

         桥分二跨，中间置混凝土桥墩。所有钢材料均来自英国，整个桥梁的工艺和技术均由英国人完成。因此是地道的英国货。

         桥墩前后有分水尖，和吾国古典桥梁有异曲同工之妙。

          根据著名影评人威廉·阿诺德的说法：“在租界时期，上海的中心便是这座横跨苏州河口的花园桥。它是著名的上海外滩的北部标志。并且由于它的公共性，因此必定出现在与这座城市有关的影视作品中。”花园桥是英国人对外白渡桥的称谓。由此可见，外白渡桥是上海的城市记忆。

         百老汇大厦，位于北苏州路2号，曾是外滩建筑群中的最高建筑。1930年开始兴建，是简洁的现代派八字公寓楼。公和洋行设计，铝钢框架结构，高22层，1934年竣工。底层用暗红色花岗石贴面，上部使用咖啡色泰山面砖。从11层起逐层收进，体型稳健。1951年更名为上海大厦，后成为宾馆。

          紧挨外滩北部，是俄罗斯领事馆，黄埔路20号，建成于1917年，它为上海增添了东欧的异域色彩。

          站在外白渡桥，向黄浦江对岸看去，是代表新上海的陆家嘴摩天建筑群。这里应该是欣赏浦东风貌的最佳角度。
         上海人民英雄纪念碑位于外滩伸入江水的岬角处，地势显耀，因此令人注目。碑身呈锥形，稳定挺拔，由同济大学设计，建于1993年。

          外白渡桥在苏州河的出口，其实苏州河上还架着许多桥梁，连接两岸交通。乍浦路桥离外白渡桥最近，位于外白渡桥桥西。站在桥上向东望去，远处是浦东陆家嘴的新建摩天大厦；南苏州河岸，几座哥特式的教堂建筑，色彩浓烈，屋檐陡峻，塔尖直刺苍穹。高低错落，形成一幅对比强烈的图画。

         这组教堂建筑分别是南苏州路76号的原划船俱乐部会所，南苏州路79号的原教会公寓，南苏州路107号的新天安堂，曾经是苏州河南岸的制高点。

          南苏州路107号的新天安堂，门牌号也可算作中山东一路33号4号楼，又称联合礼拜堂。建成于1886年，1901年扩建。设计者道达尔，仿维多利亚时期罗马式建筑风格。平面十字形，中间为33米高的八角尖塔，红柱灰墙。

         尖肋拱门窗，壁柱分段收窄，三角山墙。体型丰满，线条繁复。

          门框外尖肋拱层层退入。

          南苏州路76号，原为划船俱乐部，建成于1905年，由玛礼逊洋行设计，折中主义建筑，顶部为维多利亚风格，局部带巴洛克装饰。原由会所（中部）、游泳池（西翼）、船库（东翼）等三部分组成。现仅存会所和游泳池的门楼。
        划船俱乐部会所全景。

          南苏州路9号原英国总领事馆官邸，也称中山东一路33号2号楼。建成于1882年，为二层砖木结构，清水墙面，底层外围券柱廊。

          同为南苏州路9号，与英国总领事馆官邸以长廊相连，是英国总领事馆，也称中山东一路33号1号楼。砖木结构，1872年竣工。英国文艺复兴风格，周以拱券外廊。

         中山东一路29号东方汇理银行大楼仅三层，而高达21.6米，因此每层高度惊人。建于1921年，由通和洋行设计，古典主义建筑风格，中轴对称，底层中间为巴洛克风格的拱门，外墙用长条石块垒砌，现为中国光大银行上海分行使用。

         主入口上有两个对称的巨石断山花漩涡图案。

        顶部装饰花带。

          格林邮船大楼在1951年至1996年间长期为上海人民广播电台所在地。2012年起，这里成为上海清算所的办公地点。

          门厅檐柱为爱奥尼柱式。从地面勒脚至二楼外墙用大块花冈岩石作贴面，沟缝很深，做工讲究。
          中山东一路27号，是怡和洋行大厦。建于1920年，由思九生洋行设计，建成于1922年，为复古主义的建筑风格。外墙用花岗石垒砌，一二层采用粗狂的花岗石，视觉给人无比坚固的感觉。三至五层中间贯以四颗科林斯石柱。五层以上二层为1983年加建。

          怡和洋行大厦一、二层门和长窗为罗马拱券形，大块拉毛花岗石作外墙贴面，平整石块铺砌大门台阶，正中为两扇包铜大门。

         怡和洋行大厦现为罗斯福私人会所。

        门框绶带装饰。

        花带。

          中山东一路24号，是横滨正金银行，公和洋行设计。1924年建成，新古典主义风格，立面为三段式，中部设一对通贯四层的爱奥尼式巨柱，局部采用日本武士及菩萨雕像作为装饰。

         菩萨雕像。

         手动金属转门，闪烁着古老的光泽。

          中山东一路23号是中国银行大楼，前身是清政府1905年创办的“户部银行”，1908年改称“大清银行”，1912年改组成立中国银行，总行在北京，上海为分行。1928年，中国银行迁入山东一路23号的德国总会内，原楼三层，为意大利巴洛克风格。第一次世界大战后，德国总会被中国银行购下。1934年，因中国银行拓展，决定拆除原建，重建新楼。设计师为陆谦受，毕业于英国建筑学院。楼高本设计34层，将是上海滩最高建筑，后因受到种种压力，仅建至17层。

          双柱门楣横刻人物祝寿图案，柱身刻蝙蝠图案。效仿中国传统民宅的门罩做法。

         中山东一路20号，是沙逊大厦，它一直是代表上海外滩的标志性建筑之一。公和洋行设计，1926年开工，1929年竣工。大厦为装饰艺术派风格，外形以垂直线条为主，简洁明朗。外墙以花岗石饰面，第九层和顶部砌以泰山面砖。

          面朝外滩中山东一路的宽度较窄，为三座券门窗。

         东立面屋顶为四方金字塔顶，紫铜皮饰面，高约10米。沙逊大厦高出隔壁的中国银行大厦0.3米。二者风格类似，如同隔空较量，比的是国力和强权。沙逊大厦现为和平饭店北楼，为世界著名的饭店之一。

          中山东一路19号，是汇中饭店。1908年竣工，六层砖木混合结构。建筑造型为巴洛克风格，外观为文艺复兴式。白砖墙面，红砖腰线，顶部东西两段，各有一座巴洛克风格凉亭。玛礼逊洋行设计。曾是上海最豪华的旅店，1965年改为和平饭店南楼。

         汇中饭店的风格是文艺复兴式。文艺复兴建筑是15-19世纪流行于欧洲的建筑风格，有时也包括巴洛克建筑和古典主义建筑，起源于意大利佛罗伦萨。在造型上的特点是古典柱式比例，半圆形拱券，以穹窿为中心的建筑形体等。

          中山东一路18号，为麦加利银行大楼，1955年改名为春江大楼。1922年扩建，公和洋行设计，楼高四层，文艺复兴时期建筑风格。外形设计横竖向均为三段式，二至四层中段贯以两根爱奥尼式石柱。底层以花岗石饰面，深缝粗犷。

          中山东一路17号，字林西报大楼，1921年建造，1924年竣工。德和洋行设计。楼高八层，中轴对称，顶部两边有巴洛克式塔楼。入口处为多立克柱式和大理石门额。底部两层使用粗犷的麻石，三至七层为整齐排列的窗格，中间有古典柱式和浮雕。七层顶檐口由八个裸体的人像支撑。八层两边为穹形券窗，中间双柱内廊。

         《字林西报》原是上海最早的英文报纸，创刊于1850年8月，1951年3月停刊。现大楼为美国友邦保险公司上海分公司使用，并易名为友邦大楼。

         中山东一路16号，为台湾银行大楼。原由日商开设，1924年重建，德和洋行设计，采用日本近代西洋风格。所谓日本近代西洋风格，就是广泛吸收各国建筑的长处，集多种建筑风格为一体。
         台湾银行大楼、字林西报大楼、麦加利银行大楼、汇中饭店、沙逊大厦。

          中山东一路15号，华俄道胜银行大楼。华俄道胜银行是创建于清朝的中国第一家中外合资银行，合资股东为中、俄、法三国。1910年重建，德商培高洋行设计，楼高三层，外观对称。大门两边各有两座券窗，具有法国古典主义建筑风格。二三层正面使用爱奥尼柱。

        柱顶饰有欧洲神话人物头像雕塑。

        外墙以白色釉面砖和花岗岩镶拼。

         中山东一路14号，交通银行大楼。该楼从外观就感觉新颖。1946年开工，1948年竣工。是外滩在1949年前建造的最后一座大楼。鸿达洋行设计，楼高六层，局部八层，钢筋混凝土框架结构。

         底层和大门门框采用黑色大理石饰面。整体为素净的乳白色，简约的装饰艺术风格。

          中山东一路13号，海关大楼。公和洋行设计，1927年12月19日建成。主立面面向黄浦江，楼高八层，顶部尚有三层高的钟楼，属于希腊新古典主义风格。底部二层采用花岗石，中间入口由四棵多立克柱形成门廊。

         交通银行大楼、华俄道胜银行大楼、台湾银行大楼、字林西报大楼、麦加利银行大楼、汇中饭店、沙逊大厦、中国银行大楼。
         中山东一路10-12号，汇丰大楼。曾被誉为“从苏伊士运河到白令海峡最昂贵的大楼”。公和洋行设计，1921年开建，1923年竣工。1923年至1955年为香港上海汇丰银行的办公地。1955年至1997年为上海市政府办公场所。现为上海浦东发展银行使用。

         汇丰大楼大石块作外墙贴面，宽缝砌置。二至四层中段中部贯以六根爱奥尼克立柱，其中间二排为双柱。
          建筑主体五层，中部七层，地下一层，一楼四面有夹层。大楼中轴对称，主立面成横五段、竖三段的格式。正中券洞装有三扇铜铸转门。

         券门左右置高低圆柱灯各一，铜狮一对。5层上面的圆形穹顶是铜框架结构，成为该幢大楼的标志。
         圆形穹顶是铜框架结构，成为该大楼的标志。

         中山东一路9号，轮船招商总局。建于1901年，玛礼逊洋行设计，新文艺复兴式三层砖木结构建筑。

          轮船招商总局在外滩众多以厚重深沉为主色调的建筑群中显得活泼。底层为石头砌筑的外墙，二三层是醒目的红色，扶手细腻深情，本是普通的洋楼，却因为外滩的严肃堂皇而别具一格。

        二三层是柱廊，每层腰线明显。

          门斗上部嵌“轮船招商总局”字样，该楼在民国时期属于旗昌洋行，解放后交上海港务监督局等单位使用。

         大北电报公司大楼所在是中山东一路7号，是一座文艺复兴式风格的大楼，中轴对称，线条匀当，柱式反复应用，立体感十足。建成于1908年。

        黑色穹顶，巴洛克式山花线脚，复柱大量使用。

          中心门厅后退成廊柱，上刻“盘谷银行”，它现在是盘谷银行上海分行。

         门头竖带有泰式佛冠的鸟人，应是泰国的某种图腾。

          中国通商银行大楼（中山东一路6号），是外滩最具哥特风的建筑，又称元芳大楼。该楼原为三层，1906年对原楼进行了改造，应该加上了陡峻的屋顶和三角山花。正面中间五个尖顶上原有十字架，更加满足哥特式市政厅的元素，具有宗教色彩，可惜现已拆除。

         日清大楼（中山东一路5号），为六层钢筋水泥结构的日本近代西洋式建筑，建成于1925年，由德和洋行设计，外貌简洁。大楼整体分为三段式，五六层之间有较深的挑檐。大楼现为海运局使用。

         有利大楼，在中山东一路最新的门牌是中山东一路3号，原石刻牌是中山东一路4号。它的正面在广东路，因此在广东路的门牌是广东路17号。这是因为外滩中山东一路是南北向，朝着外滩的建筑面东，且一般面宽较窄。因此外滩的建筑大多正面并不在中山东一路上，而是面南背北，纳阳敛阴。本文并未细述。

         有利大楼建于1922年，公和洋行设计，采用新文艺复兴特征，以正门为中轴，两侧建筑对称。外墙吸收巴洛克风格，主入口屋顶有塔楼。该楼是上海第一栋钢框架结构大楼。

        塔楼使用变形的古典柱式，楼体布有丰富多彩的装饰图案。

          上海总会，中山东一路2号。外观是英国古典主义风格。由英国皇家建筑师学会会员塔郎特设计，1909年奠基，1910年竣工。钢筋混凝土结构，计六层。三四层中间有爱奥尼柱式，顶层南北两端有塔楼。墙面装饰和塔楼式样为巴洛克特征。

         门厅上方的1964年系指原址上的早期三层砖木建筑建设时间；1910年则是重建时间。墙身装饰花带和涡纹。

         三四层爱奥尼廊柱头。

        塔楼是开敞的风亭。

          上海总会现为希尔顿集团旗下的华尔道夫酒店。

         亚细亚大楼，中山东一路1号。由马海洋行设计，钢筋混凝土框架结构，竣工于1916年。外观为折中主义风格，六七层有爱奥尼式双柱。

         巴洛克风格窗套。

          正门有四根爱奥尼立柱，左右各两根；内门又有两棵小的立柱，左右各一根。门楣以变形的爱奥尼涡纹做装饰。
         亚细亚大楼、上海总会、有利大楼。

          黄浦江边还有一座信号塔，可算作外滩建筑群的句号。它建成于1907年，圆柱形塔高50米，顶部装风向仪。原为洋泾浜气象信号台，1993年外滩道路拓宽，整体向东南移位20余米。

          基座坚固，沉稳有力。这种圆柱式样由西班牙建筑师阿托奴博设计，因此人称“阿托奴博”式样。目前存世仅有两座，另外一座在挪威。

        裙房建成于1927年，作办公之用，现已形成塔房一体的格局。

          裙房和圆塔连接自然，和而不同。

        铁艺窗栏。

          外墙红灰相间，屋顶和圆柱顶均有铁艺栏杆，轻盈秀丽。

        柱头安置有风速风向仪和悬挂风旗风球的桅杆。

         外滩信号塔在1965年以前一直工作，每天向黄浦江上的来往船只提供五次气象预报。直到广播电台和其它天气预报方式普及之后，外滩信号塔不再具备实际功能，只是以经典的建筑形象永远矗立在江边，但它已不可或缺，成为外滩的令人难忘的身影。