南京明城墙始建于元至正二十六年（1366），完成于明洪武末年，前后历时二十六年。这当是吾国现存最为壮观的都城城墙。明朝建国之始，太祖朱元璋采纳谋士朱升的建议：“高筑墙，广积粮”，集全国之力建成京师应天府之城墙。城墙分为外城、内城、宫城、皇城四道。吾人现今常指内城城墙，中山门一带的城墙即如是。

         内城也称京城。京城城墙长35.267公里，有城门13座，水关3座，垛口13616个，窝铺200个。城墙高约14至26米，顶宽2.6至19.75米，为世界第一大城。

          中山门为明初城墙13座城门之一的朝阳门之旧址，现横跨在中山路上。朝阳门为单穴拱券门，1928年改为三穴券门，并更名为中山门。孙中山先生的灵柩就是从此门出城，前往紫金山上的中山陵奉安。2003年，中山门又经过修缮。现在看去，中山门已被高高架起，机动车从中间的三座券门出入，自行车和行人则又在底处另辟的券门进出。似乎是不同的历史在这里立体交汇。

         人行道边绿树嵯峨，国保碑立在山坡下，上书：全国重点文物保护单位，南京城墙（原白下段），中华人民共和国国务院，一九八八年一月十三日公布，南京市人民政府立。原白下段当是指这里属于白下区的缘故。

         台阶掩映在树木之中，幽深静谧。

         沿着台阶上行，便可来到此段城墙的入口。

          南京城墙的与众不同之处就是依山水地形而建，不循规矩，几乎没有一条直线，一切效法自然。这样的城墙史无前例，世所罕见。吾国传统的天人合一的理念似乎在这座防御用的坚固城垣里得到印证。更为可喜的是，这座伟大的城墙仍有三分之二屹立至今，实在是弥足珍贵。

          这里便是中山门的顶部墙面，青砖垒就，杂草在砖缝里生长，两旁是雉堞女墙。远处绵延起伏者是钟山紫气，更远处在山河之外，是扬子江的滚滚银涛。虎踞龙盘，朱元璋所梦想的江山永固，似乎并非遥不可及。然而，决定成败的不仅仅是外在的堡垒，更重要的是内心的安定。

         雉堞上有垛口、炮眼。