关天培在虎门销烟和鸦片战争期间，全力支持林则徐的工作，是林则徐的得力助手。时任广东水师提督，和英军进行了英勇地斗争。1841年2月25日，英军乘海水涨潮，发动进攻。关天培率部死战，亲操火炮，怒呼杀贼，“身受数十创”，“血淋漓衣”，关天培在孤军无援的绝境下，死守阵地。最终，英军向清军发起猛攻，关天培顽强抵抗。在牺牲前，关天培委派家丁孙长庆将他的广东水师提督官印送回省城。孙长庆不忍离去，待其抱印而走，到半山，回首时见敌炮已经击中关天培。关天培的尸体最后被人找到时，身体的一半已被炮火烧焦。

    关天培为国捐躯，时道光皇帝下旨他的殉难地虎门建祠祭祀，是为“国祠”。同时，道光帝给身在淮安的关家一笔相当于一品官标准的抚恤金。关母深明大义，用这笔钱为关天培建立祠堂，这是家祠。

     关天培祠在1982年入选江苏省文物保护单位。

    门枕侧面高浮雕。

    关天培祠现为三间大殿、两间厢房，被古色古香的花墙小院护围着。 院内苍松翠柏，花木扶苏，幽静安详。

    六载固金汤，问何人忽坏长城，孤注空教躬尽瘁；双忠同坎壈，闻异类亦钦伟节，归魂相送面如生。　

    这副楹联的落款题道：愚弟林则徐拜撰。关天培牺牲前，林则徐已被革职，因此对他的亲密战友的离去悲愤异常，锋芒毕露。淮安书法家周木斋在书写这挽联时，为避免不必要的麻烦，将“何人”改为“何时”。 　

   正脊花饰。

    残碑基座。这大约是道光皇帝亲题的“忠节公”碑，该碑及亭于光绪年间圯毁。关祠原有配殿，也在关家的凋落中被拆除变卖。