由于经济衰退，2008年可持续能源领域的投资总额为1550亿美元，比2007年的1480亿美元略微上涨了5%。但是2008年下半年的投资额与上半年相比下降了17%，与2007 年下半年相比下降了23%。
    受益于国际油价高企，清洁能源在2008 年大部分时间里比其它很多行业更成功地抵御了全球金融危机的影响，但从2008 年9 月之后，清洁能源投资也开始受到打击。股票价格下跌了61%，跌幅比整个股票市场还要大，至今也只是收复了部分的失地。投资者的心态将很大程度上决定这个领域的继续增长。2008 年末可持续能源股票价格表现不佳其中的一个原因是由于资金逃离了高风险和增长型的行业。
    各国政府在经济刺激计划里共承诺投入1800 亿美元用于支持可持续能源的发展，但不同国家在重视程度与措施的针对性方面有着很大的差异。巨额货币刺激计划通过降低全球利率水平得以实现。但是尽管中央银行利率处于历史低位，银行仍然担心借款人的还款能力而不敢大规模地放贷。当信贷真正开始流动时，可再生能源项目将能成为最先获益者之一，因为他们能从信誉良好的买方，公共事业机构那里获得稳定可靠的收入。
   2008 年在孵清洁能源企业的数目略有下降。2008 年，全球在孵企业一共有338 家，比2007 年下降了2%。大部分在孵企业都在太阳能方面，有73 家，占全部在孵企业的21%。太阳能之后是风能，生物燃料，能效供给和需求端企业。
   2008年，风险投资和私募股权基金在可再生能源和能效企业上投入了193亿美元，比2007年上升43%。其中，135 亿美元为新增投资(不包括私募股权收购)，比2007 年的98 亿美元增加了37%。这些资金让各类新进企业开发从清洁煤到潮汐能领域的各种技术，同时也帮助那些已经走上正轨的企业实现商业化量产。
   清洁能源企业在全球股票市场上的融资额从2007年的234亿美元暴跌51%至2008年的114亿美元。2008 年下半年的交易活动明显减少，而且从2009 年开始到目前为止，清洁能源企业在股票市场上的首次公开发行(IPO)已基本冻结，也很少有企业选择上市。2008 年，只有18 家企业在全球主要证券交易所成功上市，筹集了36 亿美元，比2007 年少了30 家，2007 年一共有48 家清洁能源企业完成IPO，筹集到136 亿美元。
   2008年可持续能源项目融资上升12.9%，达1169亿美元，其中大部分是用于新的发电项目。自2008年10 月起，在欧洲的可再生能源项目债务融资交易条款变得更加苛刻，但总统奥巴马的7870 亿美元经济振兴计划在2009 年2 月获得批准，为美国的项目开发商提供了一些新的融资方案。新建风电项目融资从2007 年的413 亿美元增长到2008 年的489 亿美元，但到了2009 年第一季度则出现了很大的下降。新建太阳能项目融资从2007 年的121 亿美元急剧增加到2008 年的221 亿美元。然而，它同样在2009 年第一季度出现了大幅的下降。
    2008 年清洁能源公司的并购交易额下降16.2%，为217 亿美元。由于缺乏信贷，急剧下跌的股票市场和世界范围内的金融危机使得决策者很难作出决定。设备制造商录得最大份额的并购交易，达94 亿美元，并购交易总额217 亿美元的43.3%。因为整合活动席卷欧洲的风电市场，项目开发商的交易额在2008 年增长最快，全年交易73 亿美元，比2007 年上升了156%。由于资金雄厚的企业会利用清洁能源公司目前估价较低和经营困难的时机，并购活动很有可能会进一步增加。
    2008年创立的清洁能源基金数量减少。2007 年平均每星期有一家私人清洁能源基金创立，2008年则减少到平均每个月才成立一家。尽管如此，一些大型基金在2008 年完成筹资，最近几个月也有一些新基金宣布成立。现在，市场已经挥发了市值的40%甚至更多，投资者又开始准备择机进入市场。由于全球股票市场上的融资活动基本被冻结以及获取贷款困难，私募和项目股权基金在2008年变得格外显眼。
   尽管金融风暴影响了全球市场，碳交易市场在2008年仍然有可观的增长。2008年全球碳市场交易额上涨了87%，达到1200 亿美元。目前，流动性最强的碳交易市场为欧盟温室气体排放交易市场(EU-ETS) 和全球京都协定书排放交易市场。欧盟排放交易市场第二阶段开始于2008 年，涵盖了大约45%的欧洲温室气体排放。迄今为止，该市场在碳排放额度交易方面占主导地位，贡献了全球全部交易额的79%。尽管2008 年年底受经济衰退影响，价格有下降趋势，但欧盟排放许可权（EUAs）的年终平均结算价格仍在每吨25 美元左右。
   2008年发展中国家可持续能源投资额增加至366亿美元，比2007年上升27%，同时，发达国家下降1.7%至823 亿美元。2008 年发展中国家占全球可持续能源投资的份额从2007 年的26%增加至31%。中国成为亚洲投资的重点，可持续能源投资达到156 亿美元，主要用于新建风能项目以及一些生物质发电厂。2008 年印度的投资额上涨了12%至37 亿美元，其中项目融资为32 亿美元，较2007 年上升了36%。在拉丁美洲，几乎所有的可再生能源投资活动都在巴西，该国2008 年的投资额达108 亿美元，比2007 年增长了76%。