2008年2月23日7时，不同肤色的13个人，在墨尔本郊区坐上一只（？）热气球。请原谅我，因为这个东东从来没坐过，也没想过要坐它，所以，还真的不知道用什么量词来说它。一辆？一只？一个？一架？听起来都是怪怪的。一笼？合适倒是合适，但又似乎把我整成鸟类了。

　　以前没经历过热气球，也就不知道这个球东西的好玩与艰难处。说它好玩，是因为它带给人的是一种与空气亲密对话的特殊体验，那种可以手抓云朵的感觉，还真的不太好描述。2006年，全球通杂志报道过一位滑翔专家（赵美源，见全球通杂志2006年第3期），他谈了滑翔的一些很特殊的体会，当时我还管杂志的具体内容，标题我最后改为“与气流过招”，其实传达的就是人气沟通的感觉。经过这次，我算对滑翔伞爱好者对滑翔的热爱有了一些体会。不过，热气球对气流的要求，要比滑翔运动来得严格。一般只能是上午，气流要非常稳定。这给热气球运动带来了非常大的不确定性，也是它的艰难的地方。比如，早晨4点钟的时候，我们都被叫醒了，但大家站在星空下等待出发时，澳大利亚旅游局中国区公关经理鲁昭仪还是反复说，飞不成的可能性还是有的。

　　我们大约6点钟到达起飞点。工作人员在现场放飞小气球，试气流走向，确定　飞行路线。据说，在墨尔本郊区，有70几个可供热气球起飞降落点。我们起飞地，是一个路边的草场；而降落地点，则是个牧场。

　　我们乘坐的那个热气球，坐了中外13位客，其中有我们一行7个中国人，在球篮的左侧；右侧像是三对老中青夫妇，是白人。

　　我们坐的那个热气球，空中时速43公里，用时约40分钟，行程约20公里。慢悠悠地行走在空中，是种很独特的自由享受。不远处，炊烟升起到空中的一团团云雾，不时从脚下飘过；而小鸟们似乎像解人意般，偶尔从树上飞去飞来；不时飞过;而云彩或大或小，在不远处停留。加上脚底下露着风，人与自然的贴合境界，非常有意思。开热气球的师傅人黑黑的，身体看上去很结实，自称有三十年的热气球经验。从他的年龄看，我对他的三十年经验说不太相信，不过从他带着我们故意去撞树梢的举动看，确实有一定的驾驶功夫。

　　行前，鲁昭仪曾经提醒大家，可能会在热气球中看到袋鼠，我们大家睁了好大的眼睛，结果没有一个人能有这个眼福。倒是在看到经常出现的牛羊之外，不时有狐狸与野兔子跑来跑去。

　　当天的气温比较低，我们都裹着厚衣服。从实际的空中飞行看，其实并不冷。这既有气温不低的原因，也有热气球不时要补充热气上去，而每输送一次热气，其实都产生很大的热量，在篮子里不仅不冷，反倒较热。

　　我们的降落比较搞笑，都是背朝下，头向天。后来听说，热气球降落应该是比较平稳的，不像我们那样。因为是头向天，背向地，我出来篮子时是仿照单杠动作出来的。后来，开热气球的师傅专门开车跟我们回到酒店，我估计他是多少有些歉意，据说他曾给印度公司做顾问到过上海，对中国有些认知。可惜，因为我们的那个热气球是降落在私人牧场里，地上到处是牛粪，虽然是很干的牛粪，但还是要回去洗一下，等我们洗过回来时，开热气球的师傅已经告辞了。