像往常的清晨一样，我沿着“叮当”线走了一站地，就为了取到一份免费的《头条日报》，以备在上班的车上浏览、消遣。今天刚好是这份报纸创刊一周年，《头条日报》的“头条消息”就是对该报进行市场调查的报道，号称其读者人数达到126万9千名！
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    记得刚来香港工作不久就对这里的免费报纸产生了兴趣。香港这个地方不大，但人口密集，流动性大，人流相对集中，交通四通八达，为免费报纸的派送提供了条件和空间。每周一至周五的早上，在地铁站口、繁华地带、住宅区和楼宇间，总可以看到免费报纸的派送点，身着工服的派送员不断向过往行人发放报纸。有些报点的免费报纸还可以自行索取。匆匆上班、上学的香港人也已经习惯拿份儿免费报纸在途中翻阅。
    香港的免费报纸针对特定人群，以刊登大众化的新闻报道和普及性资讯信息为主要内容，新闻和副刊的文稿短小精简，为吸引读者眼球，娱乐专版、演艺趣闻、有奖游戏、卡通甚至八卦内容也占了不少版面。报纸都是采用小开张的设计，色彩鲜艳，轻巧方便，适宜携带和阅读。
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    香港的首份免费报纸是《都市日报》，创刊于2002年4月。经过几年的发展，目前香港的免费报纸已经形成了“三足鼎立”的局面，除了《头条日报》和《都市日报》外还有一份《am730》。据了解，三份免费报纸的日发行总量达到近100万份，而香港传统的收费报纸的每日总销量约120万份。    
    与传统付费报纸相比，免费报纸有着自己独特优势。最大的优势就在于“无偿获得”。读者随手即得，不需付费，而且能够快速阅读；有不可小视的广告效应，依靠广告盈利的方式不得不获得香港传媒业的认可；相对于付费报纸，更易被零散读者接受，有利于开辟新的市场。
    有人对免费报纸做过估算，纸张印刷费、编采人员工资、派报员劳务费，加之其他各种支出，每份报纸的成本平均不会少于1港元，每天按30万份的发放量计算，成本最少也需30万港元。对此他们自有应对：首先是采用以编为主策略，大量收集网上资讯，没有庞大的记者队伍，大大地节省了开支降低了成本；其次把广告作为免费日报之生存关键，他们就是靠着每天10版以上的广告达到收支平衡的，而且收益真的非常可观。更何况广告商尤其是地产商及电器商十分青睐这个市场。据说，《都市日报》仅仅一年多就出现盈利！
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    俗话说，“天上不会掉馅饼”，“世上没有免费的午餐”，免费报纸发行得主要目的是为扩大报纸影响、吸引广告投资从而赢利，把新闻当作广告的载体，所刊的内容不是原创的，在新闻的时效性上明显不及付费报纸。而且编辑简单，缺乏核实、分析和综合，只能适应社会的部分需要。另外我发现不少读者会把看过的报纸丢弃在普通的垃圾筒里，久而久之必然为城市带来垃圾，引发环保新话题。
    尽管免费报纸不是让你那么爱不释手，还可能会给传统报业带来一定的冲击，但其发展前景可观。香港的免费报纸无论在报章内容、管理模式、发行网络和广告收集等方面都存在着相当的发展空间。     http://photo2.hexun.com/p/2006/0714/32746/b_220E83A4561C805B.jpg
    祝香港的免费报纸越办越好，我还会为取到一份《头条日报》多走一站地。http://blog.hexun.com/CuteSoft_Client/CuteEditor/images/emsmile.gif