图1 慈云寺山门
图2 记载慈云寺庙史的明代碑刻
图3 慈云寺内的竺法兰纪念堂
谁是中国现存最古老的佛寺?
这实在是个让人头痛的问题。出发前我就看到了两种说法，最流行的是把这一殊荣归于洛阳白马寺，不过另一种观点认为这座建于公元67年的古寺最初只是印度高僧的居住地，直到数年后才有了正事的宗教活动，所以中国第一古寺应该是登封市中岳嵩山下的建于公元71年的法王寺。这次黄河之行让我在河南巩义又看到了第三种观点，认为巩义境内青龙山上的慈云寺才是当之无愧的中国第一，其证据是寺内的一块明代石碑，碑文中将建寺时间确定为公元64年，就是说比白马寺还要早上三年。
近几年各地政府都在大力发展旅游，地方上的历史遗迹也由往日的财政负担变成了摇钱树，而考古学则日益成为给景点造势的工具，各种奇葩式的考古结论也应运而生。我在山西洪洞县就看到一处叫做“女娲陵寝”的景点，实在让我大开眼界，而河南安阳正在建设中的"曹操高陵"也在考古界引起了极大争议。或许明年这个时候再去安阳，就可以去拜拜这位“宁要我负世人，不要世人负我”的一代枭雄了吧。
虽然在谁是中国第一上观点各异，但追根溯源，这三座古寺其实都与同一位高僧有关，这就是东汉初期来华的印度僧人竺法兰。他生于中印度，于汉明帝时来到洛阳传经说法，居于白马寺，其所译<四十二章经>是中国最早的汉译佛经之一。而据法王寺和慈云寺前的碑文介绍，这两座寺院最早也是竺法兰主持修建。所以说到底，三座古寺其实是出自一人之手。这住高僧于六十岁时卒于洛阳，其墓地至今尚存，而慈云寺近两年也为其修建了一座大型纪念堂，可见其影响之深远。
除了同根同源外，三座古寺还有一个共同点，就是都曾屡毁屡建，其经历颇为坎坷。而让我印象最深到的则是法王寺最近的一次重建过程。据山门前高高耸立的功德碑记载，上世纪八十年代，现任主持延佛大师四处奔走，共筹资八千万余，于1987年重建了整个庙宇并延续至今，这让我和媳妇再一次惊掉了下巴。八千万，而且是在上世纪八十年代，要知道我89年上大学时每月生活费才50块啊。乖乖，别说八千万，就是八万块很多京城人家也拿不出来啊。那时国内旅游还未起步，地方政府自然没有出钱的动力，而银行更不会涉足寺庙建设，真不知这位高僧是怎么做到的。
好奇的我很想知道这笔融资的结构和过程，但上网查了个遍还是一无所获。后来想想其实也没啥奇怪的。历史上寺庙本就是财富集聚之地，东方如此，西方也不例外。当年英王亨利八世之所以冒着亡国的危险与罗马教会闹翻，除了想休掉他的"西班牙母牛"而让小三儿上位外，将英国教会的财产据为己有或许才是最主要的原因。也这是这位暴君的贪财好色，才拉开了宗教改革和近代民族主义的大幕，并让他的女儿伊利莎白一世成了英国历史上最伟大的女王。
想到这里我也就释然了，于是拉起媳妇兴致盎然地走向了山门，因为我知道，有一座造价八千万的寺庙正在不远处等待着我们，她或许不是中国最古老的寺院，但她的富丽堂皇则一定是冠绝蒿山，而威武雄壮的佛像和金碧辉煌的殿堂，不正是对大国崛起的最好注脚吗?
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(2018-06-24 10:23:35)