走扬州，名扬四海的千年古刹大明寺是必到的地方之一。中国的古庙名寺甚多，但大明寺集佛教庙宇、文物古迹和园林风光于一体而久负盛名。传说唐代高僧鉴真曾主持过大明寺，李白、白居易、刘禹锡、欧阳修苏东坡等诗词文人都曾登临赋诗，更使大明寺名声鹤起。

大明寺的闻名还与鉴真和尚紧密相关。史载唐朝高僧鉴真和尚系扬州人，曾主持扬州大明寺，历史上影响最大的是鉴真和尚受邀赴东渡日本传授戒律弘化佛法，鉴真不仅在日本传授佛法，还随船带去中国的绣像、画像、书帖等，其中的王羲之父子真迹，后来成为日本书法的准绳，对日本书法艺术产生了深刻影响。鉴真和尚因此成为中国古代传播中华文化和中日文化交流的先驱。大明寺内建有鉴真纪念堂，为唐代建筑风格，1963年鉴真圆寂1200周年时奠基，1973年建成，正殿须弥座上供奉的以干漆夹贮制作的鉴真坐像，闭目冥思，神态坚毅安祥。

栖灵塔，塔高九层。据说塔内供奉佛骨，有灵魂栖息之意。

从栖灵塔上鸟瞰大明寺，寺内庙宇宏伟，气势非凡。但大明寺内的仙人旧馆和西苑芳圃园林最让人流连忘返。中国园林分皇家园林、私家园林和佛教园林，倘若瘦西湖能算作皇家园林，那么中国园林的三大类别在扬州就齐全了。

仙人旧馆的腊梅芳香四溢。

高风亮节的竹。

芳草碧绿庭院深，古刹名寺春渐浓。

厢房之外春风拂，多少美梦映其中。

水光照塔影，动静相辉映。

第五泉

夕阳中忘归的顽猴。