1958年，兰新铁路修建到柳园，柳园火车站也因此得名。柳园在地域上属甘肃酒泉市瓜州县，但火车站吞吐的客流主要以敦煌为目的地，其运输业务又属乌鲁木齐铁路局属于哈密地区管辖，形成了一个性质特殊的“三管”车站。

    柳园站的建筑，还是上世纪七十年代建成的。从乌鲁木齐到达柳园，要扛着沉重的行李，走上高高的天桥，然后又吃力地走下天桥。两个通道之间，仅仅相隔一条铁轨而已。这是目前在国内所有的车站都很难寻觅到的落后设施了。导游说，这地方还有三黑：山是黑的。有铁矿，可含量太低，没有开采价值；路是黑的。路也是上世纪七十年代修的，尽是沙土，凹凸不平；人也是黑的。风沙太大，雨水太少。

    出了柳园站，要坐汽车颠簸两个多小时，才能到达敦煌市。一路上，常常被颠得脑袋撞上车箱顶。沿途尽是一望无际的不毛之地，只有少数地方还有不多的红柳在维持着这片戈壁的些许生机。

    三管，实际就成为三不管。要修路，要改建车站，谁出钱？恐怕这是在国内常见的扯皮问题。在这里也许尤其明显。于是，柳园就年复一年地，像一个被遗弃的叫花子，永远穿着那件陈旧的、油腻腻的破衣。