10月5日，一生具有传奇色彩的乔布斯辞世，让全世界惋惜“天妒英才”，而在乔布斯众多传奇故事中，iPhone和iPad无疑是最为精彩的一笔。正好前一段时间，家里想选购一台平板电脑（以下简称pad），所以对pad的动态就多加了一些留心。这一留心却发现pad“战国混战”，让人生出了好多烦恼：如果选择iPad，产品设计精良、时尚，应用丰富，但价格昂贵，可选择余地很小，并且操作系统封闭，未来命运将捆绑在苹果公司身上，国内用户可能还要想办法“越狱”；而选择开源的Android系统，可选择的机型较多，价格低廉，内容与应用的扩展性好，但很多产品却比iPad逊色不少，而且目前内容与应用不如iPad丰富。作为一个普通消费者，要想在这眼花缭乱的产品中选择自己中意、可以长期使用的一款，确实不容易。如果没有一双慧眼，多少有些赌的成分在里面。赌对了，皆大欢喜；赌错了，买到手的可能就是“鸡肋”，食之无味，弃之可惜。

    苹果为iPad营造了一个封闭但生机勃勃的生态系统。凭借着产品设计精良、时尚和巧妙的营销，ipad吸引了大量用户，于是带动了很多开发商为其开发内容和应用程序——对开发商而言，用户数量就意味着金钱，一些热门应用开发商“一夜暴富”的神话故事激励着更多的人前仆后继；这一系统如此兴旺，以至于很多开发商要等上数周至几个月才能通过苹果在线商店（App Store）的审核。截至到今年5月，苹果在线商店的应用数量已经超过50万个。与此同时，大量高品质的内容和应用程序更增加了对用户的吸引力，导致更多的销售（如图1所示）。这是一个增强回路，如同滚雪球一样，使得苹果这一封闭系统充满生机。这和当年Wintel架构PC走过的道路几乎一模一样。拿PC的操作系统来说，截止到现在，尽管从技术、操作易用性、应用程序方面已臻成熟，但Linux却始终只占一个很小的市场份额，其背后的原因就在这里。用系统思考的语言来说，这是一个很常见的基本模型，被称为“富者愈富”，也有人称之为“马太效应”。

图1 iPad的增长引擎

    但是，操作系统的封闭对于用户来言，也蕴藏着一定风险。以我的亲身经历来讲，许多年以前，我曾买过一款palm的产品，这在当时很流行，应用也顺手、别致，但由于系统封闭，缺乏可扩展性，现在这款产品已经被我丢在抽屉深处，几乎完全忘记了，而palm公司也已被并购，奄奄一息；目前，我在用黑莓手机，产品不错，但也是因为操作系统封闭，应用很少，中国本地化的支持也不够，用起来颇有一些遗憾。有类似感觉的绝不只是我个人，近期福布斯的一篇报道称：很多政府和企业员工宁愿右手一个自费的iPhone，左手一个公司派发的黑莓；从全球发展趋势看，黑莓的颓势已显露无遗。这样下去，黑莓会不会成为palm第二，并被彻底抛弃呢？很难说。

    说完了iPad，再看一下开源的Android系统，凭着开源和Google等厂商的推动，在很短的时间内吸引了众多硬件厂商的加盟，包括三星、联想、摩托罗拉、HTC等，成为具备和苹果叫板实力的另外一个阵营。和苹果一样，这个生态系统也在快速蓬勃地发展。到今年3月，Android应用的数量已与苹果在线商店相差不大，而且Android应用的增长速度高于App Store。有业内人士预计，未来数月后，两者的应用数量将“等量齐观”。开源、众多选择、快速增长的大量应用等，也吸引了众多用户，导致Android阵营的快速扩大。根据尼尔森今年7月公布的调查，Android系统在美国智能手机人群中的持有量已经达到40%，超过了苹果。

    当然，无论是Android，还是苹果的生态，前景都不会是高枕无忧，而是充满变数：离开了乔布斯的苹果，未来还能继续带给人们一个又一个惊喜吗？收购了摩托罗拉手机业务的Google，还会继续保持Android的开源和对所有厂商一视同仁吗？

    此外，我们也不能忘了微软的存在，也不能排除“半路杀出个程咬金”的可能性。

    所以，移动终端设备的竞争大幕可能才刚刚拉开，未来阴晴难定，一切皆有可能，唯一不变的就是变化。这其实也是ICT行业一个恒古不变的定律。

    除了产品、操作系统和应用之外，平板电脑作为一个新秀，也面临着功能细分和市场定位的考验。

    今年9月，3G版iPad 2在国内的发布并未受到之前所预期的热烈追捧，倒是电子商务巨头亚马逊国庆节前杀入平板电脑行业，引发了普遍的关注。在我看来，这反映了平板电脑的功能和定位也存在一定变数，未来除了通用型平板电脑之外，功能细分化和明确的市场定位可能是平板电脑厂商制胜的关键。

    确实，虽然苹果在线商店号称拥有数十万应用，但主要热门应用的类别不外乎游戏、电子阅读和教育等少数几类，而在现实生活中，iPad不过是一个大号的手持游戏机或者上网本、电子书而已。前一段时间，我女儿生病住院，隔壁病床上的小朋友和陪护她的妈妈，都把iPad当成游戏机在玩。虽然功能集成、微型化也是一个ICT产品的一个趋势，但面临上网本、智能手机、电纸书、MP3/MP4、数码相机、游戏机等众多细分子行业产品的竞争、分化、融合，平板电脑能否脱颖而出，仍是未知数。

    在众多厂商上，我特别关注亚马逊。在iPad之前，亚马逊的电纸书Kindle取得了显著成功，其销量甚至超出了实体书。由于亚马逊已经构建了一个内容-用户良性循环的业务模式，即内容越多，对用户的吸引力越大；用户越多，收入和利润越多，从而获得更多内容……因此，它的平板电脑在功能上具有独特的定位，在内容（图书、影视等）方面具有绝对的优势，即使其产品在娱乐、视频等方面稍显不足，其吸引力仍不容小觑。此外，凭借电子商务、电纸书以及内容优势等复合生态，亚马逊还可能使出低价的杀手锏，从而快速撬动市场。

    同样，联想的乐pad也开始出现了功能细分化的倾向，例如入门级的A系列、功能强劲的K系列、轻松易用的S系列，以及即将上市的ThinkPad平板电脑在商务功能方面的优势等等。当然，联想和其他厂商一样，能否找到恰当的定位，设计出能打动用户需求的产品，并营造出一个可持续发展的商业生态系统，将是未来竞争中取胜的关键。