中国有四大民间故事：白蛇传、牛郎织女、梁山伯与祝英台、孟姜女。关于白蛇传的故事，大家一定不陌生。可能大家最熟悉的是豫剧《白蛇传》，这个本子是根据建国初期田汉先生的京剧本移植的。其实白蛇的故事起源于宋代，经过明、清、民国、新中国各个时期的演变。我们先从明代冯梦龙的小说《白娘子永镇雷峰塔》讲起。本文为《警世通言》第二十八卷。

《白娘子永镇雷峰塔》内容：
    杭州：南宋时，杭州有个二十二岁后生，名叫许宣（清代苏州评弹改为许仙）。自幼父母双亡，他在姐姐家住，姐夫是管钱粮的小官。许宣爹在世时曾开生药店，许宣就在表叔家生药铺做主管。这天是清明节，许宣到保俶塔寺烧香追荐祖宗。回来时下了雨，许宣就叫了只船坐上。船刚走，岸上有人叫道：“公公，搭船！”许宣看时，是一个身穿白衣服的妇人，旁边站着一个身穿青衣服的丫鬟。船家对许宣说：“因风吹火，用力不多’，一发搭了他去。”许宣道：“好吧。”船家将船靠岸，妇人同丫鬟上船。妇人见了许宣，启一点朱唇，露两行碎玉，深深道一个万福。许宣慌忙起身答礼。那娘子和丫鬟舱中坐定了。娘子把秋波频转，瞧着许宣。许宣平生是个老实之人，见了此等如花似五的美妇人，旁边又是个俊俏丫鬟，也不免动念。那妇人道：“不敢动问官人，高姓尊讳？”许宣答道：“在下姓许名宣，排行第一。”妇人道：“宅上何处？”许宣道：“寒舍住在附近某某处，生药铺内做买卖。”那娘子问了几句，许宣寻思道：“我也问他一间。”起身道：“不敢拜问娘子高姓，尊府何处？”那妇人答道：“奴家是白某某的妹妹，嫁了张官人，不幸亡过了。因清明节临近，今日带了丫鬟，往坟上祭扫刚回来，不想碰上下雨。若不是搭得官人便船，实是狼狈。”又闲讲了一会儿，船摇近岸。妇人道：“奴家一时心忙，不曾带盘缠在身边，望官人处借些船钱还了，并不有负。”许宣道：“娘子自便，不妨，些须船钱不必计较。”还罢船钱，那雨越不住。许宣上岸。那妇人道：“奴家在某某处住，可到寒舍，还你船钱。”许宣道：“小事何消挂怀。天色晚了，改日拜望。”说罢，妇人共丫鬟自去。许宣走到生药铺里，借了一把伞。走了一会儿，听得有人叫他，许宣回头一看，正是搭船的白娘子。许宣道：“娘子如何在此？”白娘子道：“雨不得住，鞋儿都踏湿了，教青青回家，取伞和鞋。天晚了，搭搭你的伞吧。”两人共用一把伞走了一段路，许宣说：“我近，你把伞拿去，明天我来取。”许宣回到姐家，当夜思量那妇人，翻来覆去睡不着。·第二天，到了药铺中，心忙意乱，没心思做买卖。午后，说谎请了个假，去到白娘子说的地方，却问不出来。正踌躇间，只见青青从东边走来。许宣道：“姐姐，你家何处住？讨伞则个。”青青道：“官人随我来。”许宣跟定青青，走不多路，道：“只这里便是。”许宣一看，前面现出一所宅院。许宣随青青进去，青青低声叫道：“娘子，许官人来了。”白娘子里面应道：“请官人进里面喝茶。”许宣心下迟疑。青青三回五次，催许宣进去。许宣转到里面，小娘子向前道一个万福，道：“昨天多蒙官人照顾，感激不浅。”许宣说：“些微小事，何足挂齿！”白娘子道：“少坐拜茶。”茶罢，又道：“片时薄酒三杯，表意而已。”许宣方欲推辞，青青已把菜蔬果品排将出来。许宣道：“感谢娘子置酒，不当厚扰。”饮至数杯，许宣起身道：“今日天色将晚，路远，小子告回。”娘子道：“官人的伞，舍亲昨夜转借去了，再饮几杯，着人取来。”许宣道：“日晚，小于要回。”白娘子道：“既是官人要回，这伞相烦明日来取。”许宣只得相辞了回家。·第三天，又到店中找个借口，来白娘子家取伞。娘子见来，又备三杯相款。许宣道：“娘子还了小子的伞罢，不必多扰。”那娘子道：“既安排了，略饮一杯。”许宣只得坐下。那白娘子筛一杯酒，递与许宣，说道：“官人在上，真人面前说不得假话。奴家亡了丈夫，想必和官人有宿世姻缘，一见便蒙错爱。正是你有心，我有意。烦官人寻一个媒证，与你共成百年姻眷，好也不好？”许宣一听，不说话了。却是为何？许宣能娶这样个老婆，不枉到世上走这一遭。但他是打工仔，身无余银，银行卡上没钱。在姐姐家住，没房。当然更没车。怎能娶妻？所以沉吟不答。白娘子道：“你咋不说话呢？嫌我丑？”许宣道：“实不相瞒，经济条件不行，不敢答应。”娘子道：“这个容易，先夫留下的有钱。”白娘子叫青青取一锭五十两的银子，递与许宣。一锭银子三斤多，有碗那么大。许宣平日只见过散碎银子，忽然见到这么大的一锭银子，什么感受？譬如平常口袋里装的钱从没超过100元，现在一下子见到一皮箱百元大钞，什么感受？许宣又惊又喜，藏于袖中。青青拿伞来还了许宣，许宣接住相别，回家把银子藏了。·次日，许宣还了药铺的伞，买了许多好吃的东西（不是到胖东来超市买的），回去让仆人做好，把酒摆上，请姐夫姐姐。姐夫一看，吃了一惊：“往常你不喝酒，今儿是咋啦？”酒至数杯，姐夫说：“兄弟，没事花钱干啥？”许宣便说了要讨老婆的事。过了三两日，姐夫姐姐没回音。许宣想到姐夫怕出钱，便取出白娘子的银子来，给了姐姐。姐夫回来，姐姐把银子给他，他一看上面的字号，大叫一声：“不好！”妻子吃了一惊，问道：“老公，咋回事？”“几天前官库内不见了五十锭大银，捕捉贼人，十分紧急，捉获贼人、银子者，赏银五十两；知情不报，窝藏贼人者，全家发边远充军。这正是丢的银子。不管他偷的、借的，宁可苦他，不要累我。只得将银子出首，免了一家之害。”老婆听了，目睁口呆。姐夫拿了这锭银子去自首。知府派衙役把许宣绑了，押进衙门。许宣说了经过，知府派人去捉拿白娘子。到了许宣说的地方，却见一座废弃的院落，门前堆满垃圾。问邻居，邻居说，这家人早死光了，青天白日有鬼出来买东西，无人敢在里头住。”衙役中有个胆大的，带人冲了进去。到楼上一看，一个穿白衣服的美貌娘子，坐在床上。众人道：“你是神是鬼？我等奉命让你到衙门去。”那娘子端然不动。胆大的差役喝了一坛酒，将空坛望着帐子内打将去。只听得一声响，像是晴天里打一个霹雳，床上不见了那娘子，只见明晃晃一堆银子。众人一数，四十九锭，正是府库丢失的银子。众人扛了银子，回到府内。知府听差役讲了一遍，道：“定是妖怪了。”差人将五十锭银子送走，许宣不是盗贼，但做了不应当做的事，发配苏州牢城营做工。许宣姐夫感到对不起小舅，将赏给的五十两银子，给许宣作盘费。又写了两封信，一封与押司范院长，一封给苏州朋友老王。（杭州：许宣在雨中遇到白娘子，去取伞时，白娘子提出婚事，并赠银一锭。许宣姐夫发现是府库丢失的银子，到官府举报。白娘子不见了，但银子在她那里。许宣被发配苏州。）

苏州：来到苏州后，老王在官府上下花了钱，许宣不入牢中，就在老王家住。半年后的一天，老王正在门首闲立，只见过来一乘轿子，旁边一个丫鬟跟着，道：“借问一声：这里是王主人家么？”王道：“此间便是。你寻谁人？”丫鬟道：“我寻杭州来的许宣。”老王叫来许宣，许宣一看，正是白娘子和青青。许宣叫道：“死冤家！自被你盗了官库银子，带累我吃了多少苦，又赶来做甚么？”白娘子说：“官人，不要怪我，今天特来给你解释这件事。我且到主人家里面与你说。”白娘子叫青青取了包裹下轿。许宣道：“你是鬼怪，不许进来。”挡住了门不放他。那白娘子与主人深深道了个万福，道：“对日有影，我怎的是鬼怪？做下的事是先夫日前所为，跟我不相干。”主人道：“且教娘子入来，坐了说。”那娘子道：“我和你到里面，对主人家的妈妈说。”白娘子进到里面，说道：“先夫留下银子，我好意给你，我也不知怎么来的。”许宣道：“如何做公的捉你之时，门前都是垃圾？帐子里一响，为何不见了你？”白娘子道：“我听得人说，你为这银子捉了去，我怕你说出我来，捉我到官，便使人担垃圾堆在门前，央邻舍与我说谎。差役来时，我到另一间屋子里去了。今天我来，就是为了把事情说清楚。不是没了你，我就嫁不出去了。我走了，咱俩没有夫妻缘分！”王主人道：““既然当初许嫁了，就别回去了。”留住了白娘子。过了数日，白娘子先跟主人老婆搞好关系，老婆劝主人与许宣说合，取出银两，选定日期成了亲。半年后的一天，许宣外出游玩，见到一个道士，道士见许宣头上一道黑气，说道： “有一个妖怪缠你。我给你两道符，救你性命。一道符，三更烧，一道符放在自己头发内。”许宣接了符，纳头便拜，想道：“我也八九分疑惑那妇人是妖怪，真个是实。”谢了先生，径回店中。至晚三更，白娘子与青青睡着了，许宣起来将一道符放在自己头发内，正欲将一道符烧化，只见白娘子叹一口气道：“官人和我做许多时夫妻，还信别人的话，半夜三更，烧符来压镇我！”就夺过符来，一时烧化，全无动静。白娘子道：“怎么样？说我是妖怪，我是妖怪吗？”许宣道：“不干我事，卧佛寺前一个道士说你是妖怪。”白娘子道：“明日同你一起去看他一看。”次日，夫妻二人来到卧佛寺前，只见一簇人团团围着那先生，在那里散符水。白娘子到先生面前喝一声：“你好无礼！出家人在我丈夫面前说我是一个妖怪，书符来捉我！”那先生回言：“凡有妖怪，吃了我的符，即变出真形来。”白娘子道：“众人在此，你且书符来我吃看。”那先生书一道符，递与白娘子；白娘子接过符来，便吞下去。众人都看，没些动静。众人道：“这等一个妇人，如何说是妖怪？”众人把那先生齐骂，那先生半晌无言，惶恐满面。白娘子道：“众位官人在此，他捉我不得，我自小学得个戏术，且把先生试来与众人看。”只见白娘子口内喃喃的不知念些甚么，那先生缩做一堆，悬空而起。众人看了，齐吃一惊。许宣呆了。娘子道：“若不看众位面上，把这先生吊他一年。”白娘子喷口气，那先生落下，只恨爹娘少生两翼，飞也似走了。夫妻依旧回来。四月初八是释迦佛生辰，许宣想到街上去看热闹，白娘子叫青青取新衣服来，让许宣穿上。许宣游玩了一会儿，正要回家，只见五六个公差过来，其中一个看了许宣，对众人道：“此人身上穿的，手中拿的，好似那玩意儿。”其中一个认得许宣的道：“扇子借我一看。”许宣将扇递与公人，那公人道：“你们看这扇子扇坠，与单上开的一般！”众人喝声：“拿了！”就把许宣绑了。许宣道：“众人休要错了，我是无罪之人。”众公人道：“是不是，且去府前周将仕家说！他店中失去五千贯金珠细软，你头上、身上、脚上，都是他家物件！”许宣被押上府衙，说明情况。知府即差人押了许宣，到了王主人处，却不见了白娘子和小青。大尹问了，道：“且把许宣监了。”王主人使用了些钱，保出在外。这天，周将仕正在对门茶坊内闲坐，只见家人报道：“金珠等物都有了，在家呢。”周将仕听，慌忙回家看时，果然有了。只不见了衣服扇子。周将仕道：“明是屈了许宣，平白地冤枉一个人，不好。”暗地里给府衙说了，把许宣只问个小罪名。许宣姐夫到苏州出差，做了工作。许宣被杖一百，押发镇江府牢城营做工。许宣姐夫给镇江朋友开药铺的李员外写了信，让许宣找他。（苏州：白娘子来找许宣，说明情况，二人成婚。道士挑拨，白娘子惩道士。许宣穿上白娘子提供的衣服出外游玩，不料这东西是失盗之物，许宣被拿到官府。官府拿白娘子，白娘子不见。失物找到。许宣按小罪发配镇江。）

镇江：许宣来到镇江，先寻李员外家。李员外上下使了钱，保许宣回家，留他在店中做买卖。李员外见许宣工作认真，心中欢喜。药铺中有两个主管，一个姓赵，一个姓张。赵主管老实，张主管奸诈。张主管嫉妒许宣，便说许宣坏话。赵主管来许宣下处，道：“张主管在员外面前嫉妒你，你如今要愈加用心，不管大户小户都要热情。”许宣道：“多承指教！我和你去闲酌一杯。”二人同到店中，饮了酒，天色晚了，各自回去。许宣觉得有些醉了，怕撞了人，就从屋檐下回去。正走之间，只见一家楼上推开窗，将熨斗灰撒下来，都撒在许宣头上。许宣立住脚骂，一个妇人慌忙走下来道歉。许宣抬头一看，正是白娘子。许宣怒从心上起，恶向胆边生，无明火焰腾腾高起三千丈，按捺不住，便骂道：“你这妖精！连累得我好苦，吃了两场官司！”把白娘子一把拿住，道：“你要官休，私休？”白娘子陪着笑脸，道：“老公，一夜夫妻百夜恩，和你说来事长。你听我说，当初这衣服都是我先夫留下的，我与你恩爱深重，叫你穿在身上。你咋恩将仇报呢。”许宣道：“那日我回来寻你，如何不见了？”白娘子道：“我听说你被捉了去，叫青青打听不着，只道你脱身走了。怕来捉我，叫青青讨了一只船，到我舅家去。昨天才到这里。我也感到连累你两场官司，有何面目见你！你怪我也无用了，情意相投，做了夫妻，如今好端端，难道走开了？我与你情似泰山，恩同东海，誓同生死。可看日常夫妻之面，取我到下处，和你百年谐老，却不是好！”许宣回嗔作喜，沉吟了半晌，不回下处，就在白娘子楼上歇了。次日，把白娘子接到自己住的地方。不觉光阴迅速，又过一月。这天，许宣与白娘子去见主人李员外。李员外年纪虽大，却有业余爱好，喜欢女色。见白娘子有倾国之姿，便想：“如何得这妇人共宿一宵？”六月十三是李员外寿诞，当日亲眷、邻友、主管人等，都下了请帖。白娘子带了青青也来了。李员外预先分付腹心养娘道：“若是白娘子解手，你可另引他到后面房内去。”李员外先躲在后面。白娘子真个要去净手，养娘便引他到后面一间僻净房内去，养娘自回。那员外心中淫乱，捉身不住，不敢便走进去，却在门缝里张望。不张万事皆休，则一张，那员外大吃一惊，回身便走，来到后边，望后倒了。不知一命如何，先觉四肢不举！那员外眼中不见如花似玉体态，只见房中蟠着一条吊桶来粗大白蛇，两眼一似灯盏，放出金光来。主管慌忙用安魂定魄丹服了，李员外醒来，不敢对人说明。晚上，白娘子恐怕次日李员外说出事情真相，便一边脱衣服，一边叹气。许宣便问因何叹气，白娘子说：“李员外调戏我，被我推倒在地，他假说晕倒了。我怎不生气！”许宣道：“既不曾得手，他是我主人家，就忍了，以后不去就是了。”白娘子道：“我被他这般欺负，你还去他家做主管？不如自开一个药铺。”白娘子拿出本钱，许宣自己开了个药铺。这天正在门前卖药，一个和尚来化斋，要他七月初七日到金山寺烧香。七月初七，许宣要去金山寺烧香，白娘子道：“你既要去，要依我三件事。一件，不要去方丈内去；二件，不要与和尚说话；三件，去了就回。回来得迟，我便寻你。”许宣在方丈室逗留了一会儿，被方丈发现，寻他却没找到。这时，白娘子和青青驾船来到岸边，叫许宣上船。许宣正欲上船，只听有人在背后喝道：“业畜！在此做甚么？”有人说道：“法海禅师来了！”禅师道：“业畜，敢再来无礼，残害生灵！老僧特为你来。”白娘子见了和尚，和青青把船一翻，两个都翻下水底去了。许宣回身看着和尚便拜：“告尊师，救弟子一条草命！”禅师道：“你如何遇着这妇人？”许宣把前项事情从头说了一遍。禅师听罢，道：“这妇人正是妖怪，你可回杭州去。如再来缠汝，可到湖南岸净慈寺里来寻我。”许宣上岸归家，白娘子同青青都不见了，方才信是妖精。过了两个多月，皇帝大赦天下，许宣告别李员外，李员外讲出见蛇真情。许宣回杭州。（镇江：许宣再遇白娘子，被骗后重归于好。李员外欲调戏白娘子，见其本相。许宣到金山寺烧香，白娘子去寻，法海斥妖，白娘子入水潜藏。）

杭州：许宣回家，见了姐夫、姐姐。姐夫说：“你在李员外家娶了妻子，也不写信让我知道。两天前，有一个妇人，带着一个丫鬟，道是你的妻子。说你七月初七日去金山寺烧香，不见回来，打听得你回杭州，同丫鬟先到这里，等你两日了。”叫人叫出那妇人和丫鬟，许宣一看，是白娘子和青青。姐夫叫许宣和白娘子去一间房内安身。许宣朝着娘子跪下，道：“不知你是何神何鬼？饶我的性命！”白娘子道：“哥，我和你做许多时夫妻，又不曾亏负你，如何说这等话来？”许宣道：“自从和你相识之后，带累我吃了两场官司。在金山寺见了禅师，跳下江里去了。我只道你死了，不想你又先到此。饶了我吧！”白娘子圆睁怪眼，道：“官人，我只是为你好，没想落埋怨！我与你夫妇恩爱，却信别人闲言碎语，叫我夫妻不睦。我如今实对你说，若听我言语，喜喜欢欢，万事皆休。若生外心，叫你满城皆为血水，人人陷于浪涛中，皆死于非命。”许宣战战兢兢，半晌无言可答。青青劝道：“官人，娘子爱你人生得好，又喜你恩情深重。与娘子和睦了，休要疑虑。”许宣吃两个缠不过，叫道：“却是苦耶！”姐姐在天井里乘凉，听得叫苦，连忙来到房前，只道他两个儿吵架，拖了许宣出来。白娘子关上房门自睡。许宣把前因后事，一一对姐姐了说了一遍。姐夫乘凉归房，姐姐道：“他两口儿吵嘴了，如今不知睡了没有，你去看一看。”姐夫到窗外一看，见一条水桶粗的蟒蛇，卧在床上，头伸在天窗内乘凉，鳞甲放出白光来，照得房内如同白日。吃了一惊，回身便走。次日，姐夫把许宣叫到僻静处问他，许宣一一对姐夫说了一遍。姐夫说：“白马庙前有一个戴先生，善于捉蛇，咱们去找他。”二人见了戴先生说明来意，戴先生叫二人先回，装了一瓶雄黄药水来了。白娘子出来应酬，说这里没有蛇。劝戴先生不走，便道：“你真个会捉蛇？只怕你捉他不得！”戴先生道：“我祖宗七八代呼蛇捉蛇，量道一条蛇有何难捉！”娘子道：“你说捉得，只怕你见了要走！”先生道：“不走，不走！如走，罚一锭白银。”娘子道：“随我来。”到天井内，那娘子转个弯，走进去了。那先生手中提着瓶儿，立在空地上。不多时，只见刮起一阵冷风，风过处，只见一条吊桶来大的蟒蛇，射将过来。戴先生吃了一惊，望后便倒，雄黄罐儿也打破了。那条大蛇张开血红大口，露出雪白齿，来咬先生。先生慌忙爬起来，只恨爹娘少生两脚，一口气跑了。许宣回家，白娘子道：“你好大胆，叫甚么捉蛇的来！你好意对待我，咱好好过日子；否则，带累一城百姓受苦，都死于非命！”许宣听了，心寒胆战，不敢出声。忽想到金山寺长老法海禅师曾吩咐：倘若那妖怪再来杭州缠你，可来净慈寺内来寻我。急入寺中，和尚说法海禅师不曾到来。许宣就想跳水自尽。这时，只听得背后有人叫道：“男子汉何故轻生！有事何不问我？”许宣回头一看，正是法海禅师。禅师取出一个钵盂，递给许宣，道：“到家后别叫她知道，悄悄地将此物劈头一罩，紧紧按住。”许宣拜谢禅师回家，只见白娘子正坐在那里，口内喃喃骂道：“不知甚人挑拨我丈夫和我做冤家，打听出来，和他理会！”许宣拿着金钵，从背后望白娘子头上一罩，用尽平生气力按住，不见了女子之形。只听钵盂内道：“和你数载夫妻，好没一些儿人情！略放一放！”许宣正犹豫，有人报道：“有一个和尚，要来收妖怪。’”许宣连忙叫姐夫请禅师进来。禅师口中念念有词，念毕，揭起钵盂，只见白娘子缩做七八寸长，如傀儡人像，双眼紧闭，伏在地下。禅师喝道：“是何业畜妖怪，怎敢缠人？”白娘子答道：“禅师，我是一条大蟒蛇，因为风雨大作，来到西湖上安身，同青青一处。不想遇着许宣，春心荡漾，按捺不住，一时冒犯天条，却不曾杀生害命，望禅师慈悲！”禅师又问：“青青是何怪？”白娘子道：“青青是西湖内千年成气的青鱼，一时遇着，拖他为伴。他不曾得一日欢娱，并望禅师怜悯！”禅师道：“念你千年修炼，免你一死，可现本相！”白娘子不肯。禅师勃然大怒，口中念念有词，大喝道：“护法神何在？快与我擒青鱼怪来，和白蛇现形，听吾发落！”须臾，庭前起一阵狂风，风过处，只闻得豁刺一声响，半空中坠下一个青鱼，有一丈多长，地上连跳几跳，缩做尺余长一个小青鱼。白娘子也复了原形，变了三尺长一条白蛇，抬头看着许宣。禅师将二物置于钵盂内，扯下一幅衣衫，封了钵盂口，拿到雷峰寺前，将钵盂放在地下，令人搬砖运石，砌成一塔。后来许宣化缘，砌成了七层宝塔。千年万载，白蛇和青鱼不能出世。禅师押镇了，留偈四句：“西湖水干，江湖不起，雷峰塔倒，白蛇出世。”法海禅师又题诗八句：“奉劝世人休爱色，爱色之人被色迷。心正自然邪不扰，身端怎有恶来欺。但看许宣因爱色，带累官司惹是非。不是老僧来救护，白蛇吞了不留些。”许宣情愿出家，礼拜禅师为师，雷峰塔前披剃为僧。修行数年，一夕坐化去了。众僧买龛烧化，造一座骨塔，千年不朽。（许宣回杭州，白娘子和青儿已在家等他。许宣姐夫见到白蛇原形，请戴先生捉蛇，戴先生败于白娘子。许宣寻法海，得金钵，制服白娘子与小青。法海将白娘子与小青镇于雷峰塔下。）

在篇末，作者通过法海的诗点明主旨：奉劝世人不要贪色。许宣因贪色，吃了两场官司，差点丧命。但作品情节与主旨是否一致，引起争论。有人认为一致。白蛇色诱许仙，许仙没能抗拒诱惑，给自己添了许多麻烦。最终由于法师的干预，蟒蛇遭到惩罚，凡人也汲取教训，斩断色欲。有人认为不一致。因为白娘子对许宣的追求是为了正常的夫妻恩爱、家庭和睦。为什么不一致呢？又有两种解释：一、冯梦龙的世界观和创作方法矛盾。他的世界观受孔孟之道影响很深，但他的创作方法注意从人的本性出发去描写人性，着重人物的形象塑造和故事的编织。二、冯梦龙尊重女性、对女性情爱的不自由有着强烈的同情。但当时在森严的封建统治阶级的监视下，他为了能让自己的作品面世，不得不加上一个标签。

结构：四个段落：杭州——苏州——镇江——杭州。故事有开始、发展、高潮与结局，结构完整。符合凤头、熊腰、豹尾的创作模式。缺点是两次都是偷盗，情节重复。