五、民国概况

民国时期，越调在河南剧种中仍居老三。不过前期老一老二变成了清戏和二黄，到40年代，曲剧又取代了二黄的地位。民谣曰：“一清二黄三越调，梆子花鼓凑热闹。”越调比梆子票价高，地位尊贵。如赊旗镇（今社旗县）有一座规模恢弘的庄王（戏神）庙，每年八月十五许多戏班聚会于此演出。庙董为戏班分配房舍时，让清戏、昆曲、卷戏、二簧（汉剧）、越调住东厢房（上房），梆剧（秦腔及豫剧）、罗戏、花鼓、梁山调住西厢房（下房），皮影木偶安排在大殿两旁的耳房内。由此可见越调当时在人们心目中的地位。

    民国时期许昌地域内出现的班社越来越多，如：民国六年（1917），杨小凤、盛文英夫妻办文凤班，后毛爱莲在此学戏。文凤班曾战败梆子。群众说：“大油梆好腔，二油梆好箱，对不过杨小凤光脊梁。”民国九年（1920）襄县王嘟噜出资办班，戏班演到漯河、襄樊、汉口等地。同年，叶县彭克俭出资供窝班，收徒30余人，杨小凤参演声势大振。民国十六年（1927），襄县成立下路调越调班石行戏。由石行同业公会供戏，每个石行捐石磨一盘，并添戏箱。同年，许昌县张三余、张书监组建窝班，申凤梅于此学艺。同年，鄢陵刘庄组班，到外县、乡演出。同年，襄县张勋、赵小梅，长葛刘莲蓬到许昌组班。民国三十二年（1943），毛爱莲任班主组建戏班，申凤梅曾参与演出。三年后戏班正式命名为“兴爱剧社”，唱红河南。民国三十四年（1945），襄县组建石行班，由各石行供养。主要演员有孙书德、刘秀荣、李明玉等。此外，年代不详的尚有：长葛同乐社，由工商界所办，著名演员刘莲蓬、张桂兰曾为该班主演。石固镇牛永班。鄢陵坡冯村班。禹县灶爷店班、方岗班、瓦店班、刘沟班、范坡班、顺店班、柳河班。30年代，申凤梅、张桂兰曾到禹县马车厂班、灶爷店班演出，襄县女演员老闺女曾参与灶爷店班演出。

民国时期越调剧种发展还有一个重要标志，就是进省城开封和郑州演出。民国四年（1915） 10月18日，毛爱莲出生地附近舞阳县北舞渡的一个班子到开封北羊市演出，这是越调剧种首次进入省城。报纸载有新闻。时隔一年余，罗金章、筱金钩到开封演出，轰动汴垣。民国二十一年（1932年）罗金章等再到省城演出，在开封巡演的梅兰芳先生到戏班讲话。此次演出持续11个月。同时，新郑“四街戏”两次在郑州天中里路西四海升平楼戏院演出，主要演员先是和尚娃，后又有姜阁（原名姜文斌，工马上红脸）、马永录（旦）、李小根（生）、杨四（丑）等。刘莲蓬是第一个把越调演进郑州的坤伶。1932年这个戏班第三次到郑州演出，因上座率高，连演8个月。后虽因蒋、冯、阎大战退出河南主要城市，但其声势却奠定了越调在全省的影响。。

越调历经清乾、嘉、道、咸、同、光、宣百余年，全是男演员的天下。直到民国初年，出现了第一位女名伶李桂红。她1890年出生在舞阳县，先到漯河学唱坠子，后搭舞阳吴城越调班。民国二年(1913年)入襄城县七班戏越调班，登台演出《火焚绣楼》、《借闺女》，一举成名。李桂红的参演，确立了襄城县七班戏在越调戏班中的龙头地位。她扮相俊美，嗓音甜润，群众中至今尚流传民谣：“不管啥戏多好听，不胜桂红哼两声。”

李桂红给越调剧种带来了一场大革命。在李桂红之前，越调是只演宫廷戏的。这种情况有个旁证：有清一代，统治者以“有伤风化”之名禁演过若干剧种，计有情戏、秦腔、罗戏、乱弹、围鼓戏、铙钹戏、花鼓戏、二夹弦等，但无越调（或月调）。是统治者不知有此剧种吗？这显然是不可能的。那只能有一个结论，越调尚不“有伤风化”。由此可知，清代越调剧目是宫廷戏。李桂红大胆引进外剧种的剧目，这些剧目多为生活戏。此后，越调艺人就把原有剧目称为“正装戏”，将引进的剧目称为“外装戏”。为适应越调演出，她将这些戏进行改编。经她改编流传至今的戏有《青龙山》、《五凤山》、《王金豆借粮》、《打豆腐》、《小八义》等，皆为唱工戏。她还能将听到的故事编成戏搬上舞台。越调为适应男演员的嗓音，原来唱的是C调或D调。但女演员嗓音高，李桂红出现后，变成了F调。在对戏时，甚至唱#F或G调。后来南阳也有了女演员，才升为E调。根据北上南下的习俗，人们将许昌一带的越调称为“上路越调”，而将南阳一带的越调称为“下路越调”。越调原来的主弦是四股弦，李桂红大胆尝试，引进坠胡将杆截短后做主弦，确有轰动效果。后南阳越调虽也引进了短杆坠子，但主弦仍是四股弦。为此，南阳越调艺人自称唱的是“大越调”，而将李桂红唱的称为“小越调”。她将坠子的一些唱腔糅进越调铜器垛(乱弹)中，别有韵味。如《斩杨景》中佘太君“出自东方”一段唱，似娓娓叙说家常，流畅自然，朴实耐听。从此，越调原来的以流水板式为主变为以铜器垛为主，直至今日。

    李桂红是第一代越调皇后和越调女演员的鼻祖，后来的越调女演员在师承或艺术上都是她的徒子徒孙。相继出现的女演员有赵小梅、刘富芝、魏金玉、杨小凤等。到了上世纪三四十年代，真可谓如雨后春笋。有五宝贝——张秀卿誉称大宝贝、杨桂芝昵称二宝贝、陈金英昵称三宝贝、金凤楼昵称假宝贝、李玉华昵称气死宝贝，四小爱——毛小爱（即毛爱莲）、刘小爱、孙小爱、张小爱，三莲蓬——刘莲蓬、陈莲蓬、张桂兰昵称气死莲蓬，二梅——申凤梅昵称大梅、申秀梅昵称二梅，双辫——刘秀荣昵称。张秀卿上世纪40年代将《天水关》（收姜维）中的诸葛亮唱红，把越调剧种的男演女变成了女演男，这是越调剧种的又一次革命。毛爱莲嗓音特殊。甜润好听，如带鼻音。唱戏如轻声慢语聊天，一点也不“提劲”，声音却能传得很远。她创立了空前绝后的“毛派艺术”。这个时期也出现不少优秀男演员，如王庆和、张勋、徐永德、李明玉、叶青林、孙书德、李自杰等，但终不能与女演员平分秋色。越调剧种男演员的一统天下变成了少半个天下。

  民国三十二年（1943年），李桂红离世。此后，越调剧坛的领军人物便是张秀卿、申凤梅、毛爱莲等。张秀卿1960年去世，她的亲密战友和接班人申凤梅接过越调“豪放派”的大旗，发扬光大，成为戏剧大师。1995年申凤梅辞世。于今，第二代越调皇后、“婉约派”毛爱莲硕果仅存。)

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