正是基于对互动性这一互联网本质的理解，以互动性为基准，将互联网的已经和正在发生的历史划分为三个方向。长期来看，互联网还处在开创期。这三个方向也是共生交互推动发展的。

第一方向，网民方向，浏览和搜索时期。互联网上出现海量的网页，上网冲浪的人造就一个划时代的词“网民。” 1998年联合国会议上称互联网为“第四媒体。”要注意的是：真正体现互联网媒体特性的是BBS、意见组、论坛、社区等张扬网民个性和分享主张的发贴、跟帖、回帖、灌水、评论、讨论互动行为。美国在线、雅虎、搜狐、新浪、百度、GOOGLE等一系列相关业务品牌获得巨大成功。

第二方向，网友方向，交流和游戏时期。互联网上的网民下载信息、互动活跃。主要业务包括但不限于电子邮件、网络聊天、网络交友、网络游戏等。ICQ、MSN、QQ、网易交友、网易游戏、盛大游戏、九城游戏、HOTMAIL等相关品牌崛起。

第三方向，网商方向，商务和服务时期。互联网具备了电子商务和应用服务平台的功能，正在广泛地、深入地渗透和蔓延到人类生活、工作、学习的方方面面。有人认为互联网消除了中间商，那是睁着眼睛说瞎话，互联网是历史上最具革命性的中间商——全球性、即时性、非面对面接触性互动，这完全不同以往。主要业务包括但不限于行业平台、商业贸易、拍卖、音乐、影视、教育、医疗、金融、旅游、图书音像等。亚马逊、阿里巴巴、EBAY、淘宝网、携程网、E龙网、金融街、当当、卓越、新东方在线、中国化工网、互联星空、A8音乐网等日益影响人们的日常生活的诸多方面。亚马逊创始人贝佐斯被评为时代周刊年度风云人物，淘宝网被评为2005年度最佳生活方式品牌。

阿里巴巴首席执行官马云表示，中国电子商务产业格局将有巨变。互联网已经从网民时代过渡到网友时代，以电子商务为表现的网商时代已经到来，阿里巴巴将可能和EBAY、YAHOO、亚马逊等国际巨头直接竞争。