根据出生于索马里的黑人模特沃莉斯•迪里的自传畅销书改编。

沃莉斯，在索马里语中是沙漠之花的意思。

这是一部真正意义上的女性题材电影。沃莉斯活出了女性自强不息的精神。她从小生活在索马里的游牧民族，放羊为生。三岁时接受割礼，12岁时父亲为了得到5头骆驼，把她嫁给60岁的老头。沃莉斯在夜晚逃出家，徒步穿越沙漠，路上为了搭车而差点被司机强暴。在索马里首都摩加迪沙，她找到了外婆。但是外婆不敢收留她，打听到索马里驻英大使家里需要女佣，于是把她送到伦敦。就这样，沃莉斯做了6年的女佣，却几乎不会英语，因为她几乎不出门。

索马里发生政变，大使一家仓促回国，于是沃莉斯流落街头。她遇上了梦想成为舞蹈演员的玛丽莲（扮演玛丽莲的演员莎莉•霍金斯曾出演过《蓝色茉莉》和奥斯卡最佳影片《水形物语》）。这就来到了影片的开头。

沃莉斯凭着一手收拾东西的技艺，得以在玛丽莲的宿舍里借住。玛丽莲介绍她到一家快餐店做服务员，在那里她遇上了一位伦敦的知名摄影师。摄影师邀请沃莉斯做模特，当然沃莉斯一开始是不肯的，但是模特毕竟好过服务员，于是后来她接受了邀请，自此改变了命运，成为国际知名的黑人模特。

当然，这过程并非一帆风顺，沃莉斯因为是黑户的问题，差点被遣送回国。为了获得伦敦永久居住证，她和公寓里的一个男服务员假扮夫妻。

她曾和一个纽约青年在酒吧里萍水相逢，当她成为国际名模，到纽约出差时，她找到了他，却把他的室友误认为是他的妻子而仓促离去。

纽约最知名的杂志采访她，希望继续听到非洲牧羊女改变命运的故事，改变她人生的最重要的一天，应该是她在餐厅遇到摄影师？但是沃莉斯希望讲的是她认为的改变自己命运的那一天，是她三岁时接受的割礼。

非洲女孩出生后就要接受割礼，阴唇和阴蒂都要被割掉并缝起来，直到结婚那一晚才能被打开。这一陋习直到今天还在延续。

沃莉斯在联合国做的演讲，就是关于非洲女性性器官的解放。她也以自己的命运被改变，来为非洲女性的解放疾呼呐喊。

影片的讲述方式比较巧妙，并非平铺直叙，而是将沃莉斯命运被改变的几个节点进行穿插。沃莉斯离开家乡来到伦敦，不得不说，她的经历并非很坎坷，甚至可以说很幸运，但是这种幸运来自她的不屈服于命运。

沙漠之花，因为坚强而绽放，即使在最困难的时候依然没有放弃。这是属于索马里的女性传奇。