据说人的大脑只有20%发挥作用，如果有一种药片能够把你大脑的潜能百分百激发，会是什么效果？影片就说了这样一个科幻故事。艾迪是落魄的作家，前妻梅丽莎十年前就离开了他。一天他在路上偶遇梅丽莎的弟弟沃农，他说自己在做一种药品的销售，可以给艾迪尝试一下，要800美元一片。艾迪回家的时候尝试吃下一片，然后奇迹发生了，房东妻子本来要唠叨着问他要房租，他大脑却可以激发出所有以前所学的东西，帮助房东妻子完成她手头的论文，他也文思泉涌，写了几十页小说，内容让出版社负责他书本的编辑大吃一惊。这种叫NZT48的药片，醒来后第二天，艾迪发现自己的脑子又回到了从前，于是他去找沃农，得到药片后，他4天完成了自己的小说，3天学会弹钢琴，打牌总是赢，可以学会很多种语言，让他游走在各种女人之间……他几乎懂得所有事情。但是有一天他到沃农处时，发现他被人用枪打中头部死去。有人在他房间里找东西，但没有找到。艾迪在等待警察来到前，在烤箱里层发现一大袋药片还有一万美金。虽然警察询问，但没有足够证据。艾迪决定当投资基金经理，高速运转的脑子帮助他处理各种数据，也为他赚进大把的金钱，他成了理财明星。纽约大亨卡尔也找上他。但是他发现前妻、卡尔的合作者、借钱给他的黑社会都依赖NZT，如果没有NZT，他们都会死。
电影很暴力血腥，价值观暧昧不清，在美国主流商业片中非常罕见。结局含混不明，状态很好的艾迪似乎把NZT融入某种药品中，让他保持良好的状态。他的未来会是怎样呢？导演难道想在续集中说明？永无止境，表示欲望永无止境？追求永无止境？还是药效永无止境？看来是艾迪为了让人生到达最好的状态，正在永无止境地努力。