福州台江有一片曾经以商业的繁华而闻名的街区，这就是著名的“上杭街”、“下杭街”俗称“双杭”街。下杭街三通桥与星安桥之间座落着一个宫庙，殿堂坐北朝南规模宏伟，气宇轩昂。殿门额题“奉旨祀典”，匾为“张真君祖殿”。殿内重檐歇山顶，斗拱藻井，构造精巧，装饰华美；雕梁画栋下有一龛，内塑一神灵，黑脸端坐，珠冠衮服，此即为张真君，又称张圣公。殿内木、石柱子多有楹联，内容无非颂扬灵验、祈求保佑。有一联：“卅三天演法，廿一史传奇”文字洗炼，内涵深蕴，点出该神灵的功力及时代背景。张真君祖殿始建于宋代，明朝扩建，历经沧桑，近年得以恢复。奉祀主神张慈观即张真君，附祀陈靖姑即临水夫人。

宋代是一个造神时代，福建尤甚。《宋史·地理志》称福建民风“其俗信鬼尚祀”，巫道神灵崇拜之风盛行。乡村中的巫觋、道士横行，一旦祈祷有应，生前死后倍受膜拜。此外，还有一些人或许并非巫师，但人们将种种怪异事件附会到他们身上，也可被塑造为神灵。张真君正是在这种背景下诞生的。研究者比较认同的说法是：张真君，或称张圣者，名自观或慈观，民间俗称张锄柄，道教闾山派尊之为“张法主公”。永泰县嵩口镇月洲村人，为福州张氏入闽始祖张睦之后裔。流传至今的《月洲张氏世谱》记载：“宋天圣贰年（1024年），夏有张圣公生在月洲，寄居盘谷洋，修道于方壶岩，显法石牛洞，得道金沙堂。成佛登天，救济万民，敕封普济真人张圣公。此乃天地瑞祥所钟灵，受人间千万年之香馨也”。该族谱修于清道光年间，明显神化张圣君。又一说出生于南宋绍兴九年（1139年）。既成神祇，生死难料，但可以肯定的是张圣者应该出生于北宋末，活跃于两宋之交。

张真君的事迹散见于各种方志、文人笔记、流传在民间。宋·梁克家的《三山志》、洪迈《夷坚志》，明·何乔远《闽书》以及《福建通志》、《永泰县志》等均有记载。生平大致为，四岁随母江氏改嫁到盘谷，七、八岁时为人家饲牛，至十二、三岁后就以做佣工出卖劳力为生了。在宋·张世南《游宦纪闻》中有这样记载：“永福（即现永泰县）下乡有农家子，姓张，以采薪鬻锄柄为业，乡人目为张锄柄。状貌丑怪，口能容拳。一日入山，遇仙人对弈。投之以桃，苦不可食。张心知为仙，冀有所遇，忍苦啖咽。且及半，若将蛰舌，遂弃其余而归。因忽忽若狂，绝粒，食草木实。时言人隐恶，能道未来祸福。素不谙书，忽奋笔作字，得羲、献体。口占颂偈，立成如宿构。传闻四散，士夫多往赴之。因度为僧人，号为张圣者”，亦巫亦道亦佛。

此后，张圣者云游于闽中、闽南。两宋政治腐败，天灾人祸频仍；社会混乱，坏人横行魑魅魍魉（即所谓五通鬼）出没，残害百姓。张圣者目睹此景，大显神威，路见不平，拔剑斩妖魔； 逢大旱，凿渠引甘露；遇病民，寻草药治病，惩恶扬善，救民于水火。民间流传的《圣君履历咒》详细记叙其事迹：绍兴丁丑年，圣者“十九岁到尤溪，募化缘金造桥亭”；淳熙癸巳年“再造建宁水西桥”，时逢漳州大旱，“圣君顷刻行文法，须臾降下滂沱 雨”；绍兴壬午年，闽清大旱，圣者“牵牛创凿水枧际，穿通灌溉旱水田”；淳熙戊戌年，尤溪“黎民患瘟疫”，圣者“寻找草药救病民”。张圣者对邪魔更是疾恶如仇，常怀济民救世之志。绍兴己卯年秋，德化流氓地痞猖獗，圣者神通广大，降服了这批“五通鬼”。近年出版的《泉州道教》一书介绍张圣者勇斗“五通鬼”时，曾被囚禁于洞中，“遭鬼魅火燎烟熏，达七昼夜，脸色变黑”，从此张圣君成了“黑脸神"。

传说宋淳熙十年（1183年）张圣者云游到闽清十四都金沙，修得正果，坐在九龙潭巨石上，羽化升天，享年45岁。乡人即以其身躯塑像建金沙堂奉祀，此寺为张圣君之“祖殿”；当年，永福人以其头颅塑像，建方壶寺奉祀，称为“母殿”。很快，张圣君镇邪除妖，安民济世的事迹以“颂道诗”形式流传，万民崇拜敬仰，奉为保境之神，纷纷塑像建寺奉祀，并争相自号“祖殿”。南宋时张圣君之影响已极盛行于闽中及闽南地带。随着时间的推移，张圣君的信仰文化也传播到海峡东岸的台湾。

张圣君由人而神，神通广大。其主要功能是降雨、祈晴、除病、驱疫，预测等几项，从中可以看到在农耕时代他主要是以农业神的面目示人的。历史上福建在海洋季风的影响下，十旱九涝，其中旱灾对农事的影响尤大。因此张圣君死后，很快就被授予了“监雷御史”的头衔，“敕赐三界驱雷神”。数百年来，祈雨的职能不断得到强化。百姓幻想通过奉祀张圣君能保佑农事顺利，风调雨顺。这从至今在闽清一带仍盛行的“游田了”民俗活动，可见一斑。每逢“夏至”，当地民众必抬着张真君软身塑像，旌幡并举，金鼓齐鸣，浩浩荡荡巡游乡村。祈求五谷丰登，百业兴旺。

作为农业神的张圣君信仰文化，几百年来在省城却经历了很大的变化。福州的张真君祖殿坐落在台江三捷河畔，这一带由于历史的发展成了闽商的聚集地，是名闻海内外的“闽商”发祥地之一。清初，福州地区的自然寄泊港，逐渐由靠近闽江的洪塘南移至台江北岸。上、下杭街水陆交通便捷，凡闽北、闽南地区的农副土特产品运入省城，顺江沿海都汇集于此形成集散枢纽，商业街市发展迅速。福州辟为五口通商口岸之一后，这里更加繁荣。商家比肩，行栈林立，多以批发为主，经营货物品种超过百种，商品辐射全国各地，远销东南亚各国。在这狭小的区域里，到处是银行、钱庄、百货、货栈、当铺、囤仓……涌现出众多名店铺和名行栈，近代更成了福州的金融中心。

福州及其他各地的商贾，无不祈愿财源不尽滚滚随潮而来，把上下杭视为“福地”和财富的“聚宝盆”，云集在此组成经济实力雄厚的“商帮”，进行频繁的商贸经营活动。据史料记载福州的商帮会馆，有近半集中在这片不大的街区里。1905年，福州总商会在下杭街成立。而张真君祖殿独特的地理位置，更赢得了众多商家的青睐。三捷河两头均连通闽江。涨潮时，闽江潮水南端从新桥仔流入达道河至三捷河，西端由帮洲后田流入三捷河，两河水汇聚于三通桥北侧张真君祖殿前，形成独特的会潮景观。于是民间传出了“圣君殿水两头涨，涌出黄金滚滚来”的谚语，迎合了商人“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”的吉利口彩和发财心理。

一是近在咫尺的地理便利，一是祈愿有财能如潮涌，于是当时一些商帮人士特别喜欢借用张真君祖殿议事，久而久之这里实质上成了各商帮、各行业在商务活动中议行论市、互通商业情报的信息发布中心。后来有些商贸机构如“福州钱业商事研究所”、“金融公会”等就干脆设在祖殿内。以此为中心再辐射到上下杭其他地区，分别成立各商业同业公会的分支机构。这样商界自然而然就把张真君奉为行业“祖师爷”、“财神爷”， 称之为“商神”，顶礼膜拜，虔诚至极。张真君在福州地区完成角色转换，由农业神华丽转身为商神。