会议结束，开始我的自助旅行。

今年选择目的地颇为为难，因为在Perth周围实在没什么有意思的地方。自助旅行，我优先考虑那些著名风光，而国内的旅行团又很少涉足的地方。同时希望尽量亲近自然，抓紧时间消费所剩无几的青春。

还记得旅游卫视的澳洲旅行排行：（10．澳大利亚动物园；9。悉尼歌剧院；8。袋鼠岛；7。悉尼邦迪海滩；6。弗雷泽沙滩；5。攀登悉尼海港大桥；4。Uluru/Ayers巨岩；3。大堡礁；2。与鲨鱼同游；1。澳洲内陆终极探险）最终决定去澳洲内陆看Uluru巨岩，把排名第一和第四的两项一并玩了。

Uluru远在内陆，离任何一个澳洲城市距离都很远，几乎不可能“顺路”去玩，只能专程。反正Perth周围也没什么值得“顺路”的，索性就“专程”去内陆野营吧。

机票在国内就在网上用信用卡买好了（300+345澳元）。从Perth坐中午的飞机，飞往Alice Springs。

Uluru作为世界自然遗产，大概是Google Earth上仅有的建有三维模型的自然风光。在来之前，已经在Google Earth上飞越过许多次了。但是从飞机上飞过这块巨岩，如此清晰地见到这块真实的奇观时，还是很激动。

这一内陆地区叫做Red Center，红土中心。因为土壤富含铁矿，而呈现锈红色。从空中看，一片片通红的土地，嵌着大片花白的盐湖。隆起的山脉被河流和风切割，看起来就像地面上隆起的怪兽的脊骨。

Uluru直到1872年才第一次被欧洲探险者看到。当时英国人已经在澳洲海岸上建立了几个城市，但对内陆还一无所知。到1870年代，才开始做纵穿内陆，从阿德莱德到达尔文的探险。1873年欧洲探险者才第一次登上这块巨岩，并用赞助这次探险的南澳大利亚州首席秘书Ayers的名字命名这块巨岩。此后一百多年间，这块巨岩一直以Ayers Rock 艾雅斯巨岩的名字闻名于世。随着对土著文化的反省，对许多地名开始重新用已经叫了上千年的土著名字，于是这块巨岩越来越多被称作 Uluru Rock 乌卢鲁巨岩。

这块巨岩号称是世界上最大的单体巨岩(Monolith)，不过这种说法在地质学上似乎还有争议，西澳州的另一座山似乎要大得多。从地理位置上说，它被称作澳洲的心脏，还有种说法说它是地球的肚脐。他的位置在南回归线往南一点，说它是肚脐，倒颇为形象。

Alice Springs对我来说一直是个很神秘，很向往的地方。这个地名通常孤零零地单独标注在澳大利亚地图中央的显眼位置，早就在地图上注意到，一直难以想象位于内陆腹地的这个小城会是什么样子，现在终于可以亲眼见到了。

Alice Springs人口约两万七千，已经是内陆最大的城镇了。位于南回归线附近，大致相当于中国的广州的纬度，下了飞机就感受到这里的热度，气温大约30多度。

从机场打车到YHA入住。廉价旅馆住过一些，但是如果说是真正算是青年旅馆的，这次是第四家，以前三家分别是在丹麦哥本哈根，美国纽约和新西兰皇后镇住的。青年旅馆这种轻松随意的气氛很让我喜欢。

YHA的好处是地理位置非常好，出门就是城里的步行商业街Todd Mall。澳洲的Perth与北京同一时区，Alice Springs却比Perth早一个半小时。这还是我头一次经历半小时时差，很有意思。按照当地时间，我们在Todd Mall闲逛时，已经下午五点多了，商店基本全都关门了，只有少数商店还在营业。

在街头能看到一群群的土著。有的在摆卖自己的画作，更多的在无所事事地闲坐。据说Alice Springs 三分之一的人口是土著。因为各种原因，澳洲的土著大多生活比较贫困，另外据说Alice Springs城里的很多土著都是被从各自部落里赶出来的。

澳洲土著(Australian Aboriginals)与新西兰毛利人完全不同，毛利人属于太平洋玻利尼西亚人种，皮肤更接近于黄种人。而澳洲土著据说几千年前从东南亚迁来，应该算是棕色人种，但皮肤之黝黑不亚于非洲黑人。而土著还没有非洲黑人让人舒服，因为他们不仅长得丑，而且面相凶恶，（尤其是女人）让人本能地想离他们远一些。以至于我连给他们拍照的胆量都没有，生怕惹着他们。

我对澳洲土著一直没有好感。对他们最早的印象来自于在俄罗斯时。在圣彼得堡涅瓦河畔有一座奇特的博物馆，有个德文名字叫Кунсткамера。那是彼得大帝建立的，收藏当时的一些奇异东西，如当时俄罗斯最高巨人的骨架，双头山羊标本等等。后来逐渐演变成类似于自然历史博物馆。当时在那里看过新几内亚被制成木乃伊的部落酋长的头颅之后，转过来就是关于澳洲土著的介绍。一张照片上，澳洲土著还不具备制作纺织物的能力，天气冷时，一名妇女把一条活狗搂在腰间，用以取暖。这张照片给我印象如此深刻，以至于我长期认为，澳洲土著是很不开化的民族，文明程度仅比巴布亚新几内亚吃人部落略高一些而已。

不过话说回来，澳洲土著还是有两样东西是很不错的发明，一是Boomerang，中文叫做飞去来器，或者回力镖；一是独门乐器Didgeridoo(Didjeridoo)。这种乐器是用白蚁蛀空的桉树树干制成的，声音变化多端，不亚于现在的电声乐器，与澳洲内陆的辽阔的荒野风格非常搭配，我很喜欢。

Alice Springs虽然城市不大，设施很全。从五星级酒店到各式快餐店一应俱全。按照常识，有麦当劳，肯德基，就一定会有中餐馆。按图索骥果然找到一家“东方美食”中餐馆，门面不大。进门却发现收银和服务员全是白人女孩，一个华人没见到。再三询问，从后厨才有一位华人妇女现身。原来她是新加坡来的，只是替越南来的华人老板看家。问了一下，这座小城只有三家中餐馆，华人大多是东南亚来的。也许这里的气候很多华人不适应吧。

看白天天气这么热，担心晚上睡觉会很难熬。不过这里是典型的内陆气候。太阳下山后，气温迅速下降，到半夜温度只有不到20度，甚至觉得有些凉了。