唐代的科举考试还没有发展到宋明清时期的发达程度，在一定程度上还带有汉朝的举荐的影子，它实行的是考试和举荐相结合，这样就不会造成一场考试定胜负的后果，也避免了主考官在极短的时间里完成阅卷造成人才的遗漏。“通榜”就是科举考试之前，主考官根据社会名流、达官显贵、亲戚朋友的推荐预先初步确定录取的名单，这份名单也一般和最后的结果不会有太大的差异。因此，考生需要在考试前将平常的代表性作品交给主考官，或者通过主考官亲戚好友推荐，这叫做“行卷”、正因为通榜制度的存在，社会名流的推荐不仅对才能一般的举子的录取起到决定意义，即使很有名望的考生也要推荐。王维作为唐代著名的诗人，擅长绘画，精通音律，也是弹奏琵琶的高手，并且弹奏琵琶的特长在他的科举考试中发挥了重要作用。

    王维在京兆府参加的解试，一心要考取解元也就是第一名。王维也具备了这样的实力，有才华，诗文、音乐样样精通，最重要的是在社会上流中有很好的人际关系，其中包括了唐玄宗的弟弟岐王——李范。有这么好的条件，王维感到这个解元非己莫属。正当他得意忘形的时候，有人却进行了有力的挑战，这个人是张九皋。

张九皋确实也是一个才华横溢的有力竞争者，更重要的是他 有他的哥哥做靠山，他的哥哥就是当朝宰相张九龄，此外他还得到了更有权势的人物举荐，就是公主。

    公主确实是真心帮忙，她“以词牒京兆试官”，“牒”，是文书、证件，也就是公主用自己的权利向主考官发放了一份公函，这份公函不是建议，而是命令主考官录取张九皋为解元。接到这份公函主考官立即就答应，似乎这次考试的解元似乎铁定就是张九皋的了，面对这个强大的竞争对手，王维应该怎么办呢？

    信心满怀的王维听到这样的消息，六神无定，岐王尽管也十分同情，命令主考官的是公主，自己的地位不可能改变她的注意。就在这个时候，岐王想出了妙计，让王维回去准备十篇得意诗作，并且联系一首新的琵琶曲，并且这首琵琶曲要能表现出哀怨之情，并且演奏的时候必须能用琵琶声来传达这样的感情，五天后再来这里。

经过五天的认真准备，王维如期来到了岐王府，岐王对他说：“虽然你才华横溢，但是现在只是一介书生，你是不可能有机会去拜见公主的，自然也就不能得到公主的推荐，现在就带你去参加公主家举行的一个宴会，一定要按照我吩咐的去做。”接着，岐王命令随从拿住早已准备好的“锦绣衣服”，就是颜色亮丽，设计奇特的服装，并且为他设计了发型，经过这般打扮，王维这个潇洒的才子变成了一个浓妆艳抹，服装奇异，好像马上要登台的演艺明星。然后就带着王维跟随岐王的乐队来到公主府。

    岐王自己先进入公主府，对公主说：“今天来到贵府参加宴会，为了表达公主的邀请，特地将家里的乐队带来，请公主一边品尝美食，一边欣赏音乐。”看到李范对自己如此恭敬，公主十分高兴，命令乐队演奏。岐王的乐队排列演奏，公主扫视了一眼这些人，突然眼睛一亮，发现队伍中有一位少年“秒年洁白，风姿都美”，也就是公主看到了一位白脸少年，虽然衣着奇怪，打扮出格，但是气质高贵，帅气无比。他站在这个乐队中好像是鹤立鸡群，公主忍不住多看了他两眼，就问岐王：“那位衣着奇怪的少年叫什么”。岐王回答“他叫王维，是一个精通音律的高人。”听到岐王这样回答，公主好奇心更强了，她对王维说：“年轻人，你最擅长演奏什么乐器呢？”王维回答到：“琵琶。”公主则是最喜欢听琵琶曲的，就让王维立即演奏琵琶一曲。

    王维走到公主面前，轻轻拨动琴弦，凄清的琵琶声缓缓流出，正如白居易《琵琶行》里：大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂谈，大珠小珠落玉盘”。他的琵琶声将怨哀之情表达得淋漓尽致，让在场的人无不为之动容，公主更是泪流满表面。岐王看到这样的效果，但到王维有戏了可能成功。

    刚演奏一曲，公主问：“你演奏的真好，这首曲子叫什么，我怎么从来没有听过呢？”王维站起来回答“这首曲子叫《郁轮袍》。”公主心里想：“琵琶曲我听过无数，能演奏得如此之妙真是天下无双，真是一个音乐天才啊！”公主转过身对岐王说：“这个少年是世上罕见的音乐天才，你可要好好栽培他啊。”

    岐王看到公主这么赏识王维的音乐天赋，就趁机说：“公主啊，您今天只看到了王维的音乐天赋，其实他最擅长的不是音乐，他更是个文学天才，他的文学才华无人可及啊。”公主笑答：“真的吗？我怎么从来没有看到过她的作品，也没听说过他的名字呢？”王维知道公主不胎心，这时候王维走到公主面前跪下来，从怀中取出早已准备好的十篇得意之作呈给公主。公主开始漫不经心的翻看，翻了几页后那种不信任的小毅消失了，满脸吃惊的表情，他对早场的人说：“这些作品我早就度过了，我一直以为是古人名家之手，原来是出自你这个少年之手啊，佩服，佩服！”她马上让王维换掉那身奇怪的衣服，穿上正装。

    此时岐王觉得应该向公主表明来意，他说：“公主，您也看到王维的才华，如果让他参加科举考试，应该是国家的幸事，也是科举选才之幸事。”公主回答：“是啊，为什么不让他应举呢？”岐王说：“我曾多次劝他应举，博取功名，为朝廷效力，后来他终于答应参加这次京兆府的解试，但是没有想到的是这次他又决定不参加了。”公主问这到底是问什么。岐王说：“他听说您推荐了张九皋为这次京兆府的街头，他就不参加了。”公主说：“是啊，我确实推荐了张九皋为解元，但京兆府又不是只录取一个考生，这并不妨碍他参加考试啊。”听到这个话，岐王装出非常焦急的样子说：“谁说不是呢？我也是这样跟他说的，但是他认为，考不中解元就不参加科举考试，要考级一定要解元，我怎么劝都不听，实在没有办法，真是可惜。”

    公主笑着说：“怪不得，我刚才听他演奏的琵琶声中充满了怨哀，原来是是愁自己考不上解元。张九皋确实是我推荐的，不过我并没有看到张九皋本人，是人家要我推荐我就推荐了。现在我亲眼看到王维确实是个人才，而且风流倜傥，他一定要争解元的心情是可以理解的，也怪不得他有这种情绪。我自己也觉得，如果有王维参加考试，其他人即使被取为解元，也是名不副实的。我改变主意了，决定不推荐张九皋，推荐王维作为京兆府的解元。”

    公主说到做到，王维果然录取为解元，在后来的进士科考试中，王维更是一鸣惊人，考中状元，成为唐代诗人中少有的状元。