说“卒”字

“卒”是汉语常用字，它读音有二：zú、cù。

“卒”字，初文见于商代甲骨文，其古字形一般认为像缝好了线的衣服。

“卒”字的本义指：完成、终结，由此引申为死亡。后假借指隶役，特指服役士兵，古时多指步兵。卒又做副词用，表示终于。一说“卒”的古字形为有特殊标记的衣服，本义指差役。以上义读zú。读zú时，组成的词语有：走卒、狱卒、生卒、卒岁、卒业、马前卒等。

“卒”字，又有急迫、仓促的意思，读作cù，与“猝”通。读cù时，组成的词语有：卒中、卒生，卒不及防等。

“卒”字，指事字。甲骨文的“卒”字是在“衣”字的基础上加了一些交叉的笔画。到了西周，这些笔画被改成指事符号（圆点或横画），为小篆所继承。到了隶书“衣”字的衣领上部写作一点一横，领口部分写作两个“人”。后来，又将衣摆与指事符号整合为“十”字，进而隶定为“卒”。

关于“卒”的构型主要有两种说法。

一种说法，认为这些交叉的笔画代表缝衣服的线，缝好了线，衣服就制作完成了，所以“卒”可以表示终结。

另一种说法认为，这些交叉的笔画是衣服上的一种记号，穿这种衣服的往往是差役一类人，所以这个字指差役一类人。

无论怎么说，“卒”原本和衣服有关，所以《说文解字》把它归入衣部。