7月6日晚，我由意大利米兰来到第20届国际幽默研究学会年会所在地的西班牙的德赫纳雷斯市(Alcala De Henares)，这里地处马德里的北郊，距离约有30 公里。会议的主办单位是阿尔卡拉大学（University of Alcala ），它于 1499 年由红衣主教西斯内罗（Cisneros）建校，是欧洲最古老的大学之一，已经有 500 多年的历史。

7月7日下午，学校组织与会代表参观校园，来到学校的大礼堂，讲解其最初的历史，引起我极大的兴趣。据讲解员说，在学校最初建校的四百多年历史中，学校一共才毕业了20多位博士。这是因为博士的学习过程及其答辩及其繁琐。首先，一个学生要经过10多年的功课学习才可以申请答辩，而答辩过程必须经过三个程序。第一、博士生必须在学校大礼堂用两天的时间宣读自己的论文，而且是用拉丁文来宣读；第二、博士生必须回答每一位在场教师的提问（通常有20多位），如果其中任何一道题没有答对或是没有答出来，则答辩不予通过；如果前面两个程序顺利通过，则博士生必须回答每一位在场旁听生的提问，同样，如果有任何一道题没有答对，或不够理想，则答辩也不予通过。

除此之外，博士生还要负责为每一位参与答辩的教师提供其所需的礼服（除非本人自己有），而答辩一旦通过，则全镇的人都会参与庆祝，而这一切的吃喝费用也必须由博士答辩人来承担。所以，当年能参加毕业答辩的人，一定是富家子弟。穷人家的孩子，即使学习再出色，也无法支付博士答辩的昂贵费用。

讲解员告诉大家，在阿尔卡拉大学最初的400年历史中，总共通过了20来个博士，几乎是每20年才毕业一个博士。我问讲解员，博士学位怎么不容易通过，那么拿到它有什么好处呢？讲解员回答说，博士学位一旦通过，则可立即成为西班牙皇家宫廷的高官，可出任驻外使节，或是成为政府的要员，绝少有人会留下来做学问。讲解员还说，不只是阿尔卡拉大学要求这么严，当时欧洲的大学都是一个样。

如此算来，欧洲中世纪拿个博士，正是难如登天。

顺便提一句，阿尔卡拉德赫纳雷斯市还是西班牙大文豪塞万提斯(Miguel de Cervantes Saavedra,1547年-1616年)的故乡，他就是在这里著写了《堂·吉诃德》的传世之作。联合国教科文组织曾于 1998 年将该成市列入世界文化遗产。而享誉全球的西班牙语文学奖--"塞万提斯文学奖"的评审理事会，就设在阿里卡拉大学。每年4月23日，西班牙国王和王后都会在阿尔卡拉大学的礼堂颁发塞万提斯奖。

最后提一句，阿尔卡拉大学是西班牙公立大学中与中国大学交往最多的大学，并获中国驻西班牙大使馆教育处的认证，是西班牙著名公立大学。目前与中国多所大学（上海外国语大学、南京大学、北京第二外国语大学等）签署合作协议，每年接纳近 400 名来自中国的自费及交换学生。

笔者在校园留影