半夏：半夏是天南星科植物半夏的块茎，四川产量最大。野生半夏每年阴历五月根茎长成，时间正当夏之半，这就是半夏名字由来。半夏不耐热，夏天就枯萎了。半夏喜欢生长在比较潮湿阴暗的地方，一句话，就是半夏喜湿耐旱怕阳光。民间也把半夏叫做蝎子草，因为它的花长了一条长长的尾巴。半夏的球状根茎洗净了很漂亮，白白的、圆圆的，晶莹剔透，所以《神农本草经》把半夏叫水玉。新鲜半夏切开后，会有一些滑滑的粘液，这些粘液刺激性很大，会引起咽喉部的水肿疼痛，严重的会导致呼吸窒息。说明生半夏毒性很大。不过也就是半夏的这股辛烈之性，使它具有很好的温化痰浊的作用。这是因为半夏对中土的湿气粘浊，天然地就有很好的固摄作用；而辛烈之性，则很好地温化湿气。所以，半夏化痰湿，就是把湿浊聚在一起，再加以温化。半夏和生姜可以互补，从而达到很好的化痰效果。同时，生半夏中毒，也可以用大量的生姜来解救。生半夏毒性较大，现在的人几乎不敢用了，所以临床上半夏多炮制入药，有清半夏、姜半夏、法半夏。炮制后的半夏，对中焦湿气不是很重的情况，用的量稍微大一些，也有一些化痰效果。但是如果痰浊粘滞，制半夏几乎没有效果，必须用生半夏。《神农班草经》云：“半夏，味辛，平。主治伤寒寒热，心下坚，下气，咽喉肿痛，头眩，胸胀，咳逆，肠鸣，止汗。”