1、观形色

药用的木瓜都是皱皮木瓜，不是普通食用的木瓜。木瓜晒干的切片为黄褐色的，味酸。

2、药气分析

木瓜煎出液的酸度与乌梅相差很远，生发之气会差很远（酸味越足，生发之气越强），木瓜相对于乌梅来讲偏涩，临床会用炒木瓜柔肝止泻。木瓜总的来说收涩的力量要比生发的力量明显，收藏的力量相对而言更明显。乌梅收敛和生发的力量都很强，木瓜更偏于收藏，生发力量缓和。

木瓜还有明显的香气，具有守护的力量（香气有两方面作用，一个是芳香化浊，醒脾，另一方面，味香属土，土性缓和，自然就有守护的效果）。

3、临床应用

临床用木瓜，就是借它收涩的力量，把温阳的药气收藏到体内，去破内脏陈寒，所以，我常把干姜和木瓜作为一对药来用。之所以不用别的收涩的药物来代替木瓜，是因为木瓜既有往里收的力量，又不会造成气郁，收的同时还是留了一条“通道”的。这也是酸味药的一个共性（酸敛、酸收，又不失生发之性），是不同于苦寒药的收涩作用的。

我的方子里，只要用到木瓜的，说明病人肝气比较弱，或者中焦比较寒，用木瓜配合温阳的药来去中焦陈寒。

临床木瓜一般用12克左右，可以起到收敛气又不至于引起气郁的作用。

酸柔的药物大部分用于虚证。但肾虚的时候一般用不带有生发之气的苦寒药物来收，如黄连，而不用酸柔药物。酸味药偏收，但收藏的目的是为了生发，而不是为了藏起来。