水是人体赖以维持基本生命活动的必要物质，人对水的需要仅次于氧气。水是人体的构成成分，在人体所有成分中水的含量最多，约占体重的2/3。一个人短期不吃饭，只要能喝到水，即使体重减轻40%，也不致于死亡。但如果几天喝不上水，机体失水6%以上，就会感到乏力、无尿，失水达20%人就会死亡。因此水是生命之源，也是人类必需的七大营养素之一。水是良好的溶剂，有利于营养素在体内的吸收和运输，并能及时地将代谢产物排出体外。水也有利于血液循环和调节体温。在暑期往往气温比体温还高，人就会大量出汗，使水分蒸发，并有助于降低体温。冬天时，由于水的潜热较大，外界气温变化也不会影响体温恒定。当人体缺水时，消化液的分泌减少，引起食欲不振，精神不爽和疲乏无力。

    一般来说，成人每日约需2500毫升水，其中约有1200毫升来自于饮水，1000毫升来自于食物中的水（如蔬菜、水果、米饭、馒头、肉类、豆类、奶类等都含有一定量的水）其余300毫升水来自于体内代谢产生的水。人们每日用水量应随气温、身体状况、劳动强度的不同而有所调整。比如夏季或活动量较大，需水量可达4000毫升，因此不要等到口渴时才想起喝水，每天应保证充足的水量。当患有慢性肾功能衰竭或心功能不会时，应根据医生的建议适量限制饮水，防止体内存水过多而加重机体的负担。当然饮水也要注意饮水卫生，需要防止饮用水中可能超标的氟、氯、汞、砷等对人体的危害而造成不良后果。