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食盐是人们日常饮食中不可缺少的物质，其主要成分为氯化钠。钠为细胞外体液中主要的阳离子，主要功能是维持肌肉及神经的易受刺激性，包括心脏肌肉的活动、消化道的蠕动、神经细胞的信息传递、调整与控制血压有关的荷尔蒙分泌。氯离子是人体消化液的主要成分，并与钠、钾离子相互结合，调节维持体内水分含量及血液酸碱值平衡。

　　在人体新陈代谢中，如果缺盐将引起肌肉痉挛、头痛、恶心、下痢、全身懒散等症状，情况严重的还会心脏衰竭而死亡。但是任何事物都是有两面性的，过量摄入食盐的话，对健康是会造成很多不利的影响，比如说它会在体内聚集多余的水分，造成体重增加，而且还容易引发心脑血管疾病。

    那么人们究竟应该吃多少盐好呢?这要视个体情况而定。从事剧烈运动、体力劳动的人，盐分消耗、流失较多，应该补充得多一些。生活中，我们无法准确控制食盐的摄入量，但人体内有一个平衡调节机构——肾脏，它是维持人体水电解质平衡的重要器官。它可以通过一系列神经、体液调节来维持渗透压的恒定。简单的说，就是当人体需要钠时，肾脏便减少钠的排出；如果体内含钠量太多，肾脏就会增加钠的排出。

　　当肾脏有病变的时候，就不能及时地将摄入体内过多的钠排出体外，血液中钠离子浓度升高，通俗地说也就是咸度增加。这时，较多的水进入血管，极易造成水钠潴留。血液容量增加了，心脏的负荷也就增加了。这时，心脏要加倍工作，将静脉内回流的较多血液“泵”到动脉中去，从而导致血压升高。故有肾脏病变时，必须限制食盐摄入量，严重的肾病患者还应用专用盐，每日不可超过2克。

　　盐与高血压的关系最为密切。世界上对盐与高血压的关系已研究了100多年，发现高盐摄入可引起血压升高，低盐饮食可使血压降低。流行病学调查结果发现居住在北极的爱斯基摩人摄盐量较低，他们的血压也低，多在18.7/12.0千帕(140/90毫米汞柱)以下;高血压患者限盐后血压下降。

    很多有人习惯饮食中多加盐以吃起来有味道，因此，减少盐量对那些已经习惯于高盐饮食的患者来说，开始可能会觉得饮食无味。但是，这种情况只会持续数周，他们将逐渐适应低盐饮食。更令人关注的是，食物的含盐量取决于烹饪时的加盐量。诺特营养中心的营养师建议大家在烹饪前哪些食物中含盐量高，并劝阻烹饪过程中不要再多放盐。提倡选用含盐量低的食物，包括新鲜水果、蔬菜及食盐替代品，或其他佐料，如柠檬汁或胡椒粉在必要的时候可以用于调味。