夷望溪在沅水的中游，我可以肯定地说，天下难有一处景点自然景色如此优美， 游客都说这个地方超过了桂林，因此被誉为“小桂林”；
而历史又如此悠久！今天陪益阳旅游协会和张家界旅行社的老总到夷望溪踩点，当我道出这个景点的特殊，他们都惊愕不已。
先从屈原说起“......乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而疑滞。朝发枉渚兮，夕宿辰阳。......”这么说，屈原是肯定到过夷望溪的！沅水边的水心寨是必经之处。再说伏波将军马援，征湘西时就在夷望溪附近留下很多避暑的岩洞，就是夷望溪附近的“伏波洞”。
古时候的夷望溪，相传是汉民族与湘西少数民族的分界线。汉人在它的下游，夷人在它的上游。而这座突兀江中的水心寨，则是夷人了望汉人侵略者的了望哨了（正因为如此，溪名夷望）。一夫当关，万夫莫开。当时深受汉人欺侮的五溪夷人，凭着这沅江天险，一次又一次地阻挡了汉人的侵袭和围剿，得以保全了他们种族的和平与安定。现在我们从水心寨以及它周围的“鼓鸣庵”等地名，还依稀可以看得出当年夷人避战的场景。无论是近二千年前东汉伏波将军马援的仰天长啸，还是日本侵略者的仓皇而返，都没有跨过这个神奇之关。千百年间，无以数记的游人接踵而至，络绎不绝，留下了大量的诗文和动人的传说。郦道元《水经注》也有记载。明杨嗣昌曾“绕寨三匝，不忍归去”。江盈科却无数次流连往返，至死不忘。而最使人难以忘记的，当数袁宏道的评述了：游仙源，当以录萝为门户，以花源为庭轩，以新湘诸景为亭榭，而水心寨乃其后户耳……。与千古名胜桃花源紧密地连在一起，是一幅巨大的飞舞生动的“世外桃源”图。（摘自重阳君《重游水心寨》）
1934年1月14日，沈从文乘船路过夷望溪，他在给妻子张兆和的信中写道：“泊兴隆街：船停到一个地方，名兴隆街，高山积雪同远村相映，真是空前的奇观。我想拿了相匣子上去照一个相，却因为毛毛雨落个不停，只好不上岸了。”
近年来，也有不少名人墨客造访此地。1993年夏天，田桃源陪同香港著名摄影家、全美摄影十佳之首张伯根先生、深圳特区报记者赵声琪先生、深圳摄影学会黄会长一行，乘坐摩托艇从水府阁下面直上水心寨采风，次年，我又陪同潇湘词家、《辣妹子》的词作者佘致迪老师游览过此地。
过去，夷望溪称得上是一块处女地。而今，随着新一轮旅游开发热潮的到来，开发商攻城略地，夷望溪也被开发了，成为桃源境内的一个新景点，游客络绎不绝，特别是节假日，旅游公司的游轮忙不休。遗憾的是，今日个陪同旅游同行的朋友前来，恰遇夷望溪上游的竹园电站泄洪，溪水变得异常浑浊，严重消解了的我等的游兴。
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(2012-07-23 04:30:13) 
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