球员们将卡特莱特称为“教授”，因为有对方球员试图在内线挑战他的防守时，他总会给他们好好上一课，这就是“教授”外号的由来。帕克森说：“比尔就是我们队中的磐石，面对任何人他都不会退缩，比赛也会因此变得更具对抗性。他就像个大哥一样。如果谁敢找你的茬，他会让你明白，他永远都会站在身边支持你。”

32岁的卡特莱特是全队年纪最大的球员。他知道我们想在公牛推行什么体系，在解释教练的意图时，他有种特别的天赋，球员更容易听懂他的话。我有一个弱点，有时候我说话可能太过笼统太务虚，而卡特莱特能用最平实的语言说出我的想法。

【无为而治：执教的艺术】

在提升球员团队意识方面，教练组起到了至关重要的作用。做助理教练期间，温特、巴赫和我经常坐在一起，花上几个小时讨论篮球的历史和比赛的正确打法。我们并非在所有问题上都能达成统一意见，但我们却以此培养出了高度的相互信任，而且我们互相承诺，要齐心协力在球队培养我们理想中的那种团队合作精神。

无需赘言，教练这个职业吸引了不少控制欲极强的人，他们会无时无刻地提醒别人，自己在团队里是老大。我曾经就是这种人。但在过去很多年里，我认识到，最有效的办法其实是尽可能多地下放手中的权力，以培养每个人的领导能力。当我这么做时，不仅加强了球队的团结，促进了他人的成长，而且讽刺的是，我这个领袖的角色反而得到了进一步强化。

有些教练会限制其他人的发言权，因为他们想成为更衣室里唯一的权威。但我却鼓励教练、球员们参与到讨论中来，这样既能激发他们的创造性，又能创造出一种包容的氛围。对于那些上场时间很少的球员来说，这种参与感非常重要。

在我聘请助理教练时，我会尽力寻找那些最坚强、最睿智的人，然后给予他们足够的空间表达自己的想法。担任公牛主教练后不久，我就聘用了尼克斯时期的一个队友吉姆·克莱门斯。克莱门斯是我认识的技术最好的后卫之一，他能帮忙培养球队里的年轻球员。不过克莱门斯身上我最看重的一点在于，他曾经接受过俄亥俄州立大学弗莱德·泰勒教练的指导，而泰勒教练是体育史上最好的团队型教练之一。温特和巴赫都等不及要和克莱门斯一起头脑风暴了。

每名助理教练都有明确的角色分工。温特负责指点球员进攻技术，同时教授三角进攻的基础知识。巴赫负责防守，他还会对每一个新对手做出分析，让球员为比赛做好准备。而克莱门斯的工作则是一对一指点那些需要帮助的球员。每天早上，教练组成员和我会在早餐时碰个面，讨论训练计划和最新的球探报告。这种讨论方式除了能让我们及时分享信息外，还让我们每天都能保持一致的想法。每个教练都有高度的自由，但在面对球员时，我们的会保持一致的态度。

【再负活塞：涅槃前的阵痛】

我执教公牛的第一年，球队的开局不是很顺利。球员们在体系里还不太放得开手脚。“挺让人沮丧的。”皮蓬说，“我们彼此还没怎么找到感觉。比赛进行到最后，我们经常会偏离三角进攻，因为我们对这套体系没有信心。”不过到了赛季下半段，球队适应了这套体系，我们打出了一波27胜8负的成绩。由于乔丹开始更多地运用无球跑动，大多数球队不知道该如何对他进行防守了。他们不能再像过去那样派两个甚至三个人去防守乔丹，但他们同样也不敢降低对乔丹的防守强度，这样就为其他球员创造了很多意想不到的空位机会。

我们以55胜27胜的成绩排名中部赛区第二，然后在季后赛前两轮轻松战胜了密尔沃基雄鹿和费城76人。但我们的下一个对手活塞队，却不是块好啃的骨头。尽管我们在常规赛里击败过活塞，但过去几年季后赛被活塞教训的惨痛经历，还是困扰着一些球员，尤其是斯科特·皮蓬。由于被比尔·兰比尔从背后冲撞，皮蓬出现了脑震荡，缺席了之前的季后赛第六战比赛。皮蓬同时还要处理一些严重的个人问题。为了参加父亲的葬礼，他缺席了与76人系列赛的大部分比赛。除此之外，不得不在公众面前暴露自己的痛苦，这样的压力也让皮蓬难以承受。

系列赛的进程相当残酷，双方一直僵持到了第七场，比赛在活塞的新球馆——密歇根奥本山宫殿球馆进行。我们打得非常挣扎。帕克森在之前的比赛里扭伤了脚踝，而严重的偏头疼让皮蓬的视觉出现了恍惚，他甚至分辨不出来球衣的颜色。帕克森和皮蓬都想硬撑着打完比赛，但球队却在下半场出现了令人难堪的大崩溃，我们没能恢复元气。最终，我们输了19分，但给人的感觉却像输了100分一样。

杰里·克劳斯赛后来到更衣室，发表了一次长篇演说，这是非常少见的情况。乔丹都要气疯了，他甚至坐在球队大巴最后一排哭了出来。“那时候我下定决心，这种事情绝对不会再出现了。”乔丹日后回忆道。