詹姆斯。奈史密斯（Dr. James Naismith)篮球运动的发明者。1891年詹姆斯·奈史密斯在马萨诸塞州春田（又译斯普林菲尔德）的基督教青年会国际训练学校（后为春田学院）担任该的体育教师，同时也是加拿大麦吉尔大学的美式橄榄球教练。1898年奈史密斯来到了堪萨斯大学，之后他在丹佛学习成为了一名教授和堪萨斯大学的首任篮球教练。在1936年8月，奈史密斯出席柏林奥运会时，被授予国际篮球联合会名誉主席。      

                       
                         
           

                         


    篮球运动是1891年由美国人詹姆士·奈史密斯博士发明的。篮球运动诞生后，成为了美国广受欢迎的男子运动，以非常快的速度在其他国家传播开来，且传播得很快。1892年传入加拿大和墨西哥，1893年传入法国，1895年传入中国，1901年传入日本和波斯（今天的伊朗），1905年传入俄国。1904年美国青年会男子篮球队在第3届奥运会上进行了表演，此后，篮球运动逐步在全世界开展起来。

篮球战术基础配合创立的时间：策应配合（1893年）、传切配合（1897年）、掩护配合（1910年）、中锋定位掩护（1920年）。1914年，区域联防创立，改变了只有盯人的防守战术的历史。

1936年第11届奥运会上，男子篮球被列为正式比赛项目。1950年和1953年分别举行了第一届世界男篮和女篮锦标赛。1948年起，在许多国家的少年儿童中开始出现小篮球活动，受到国际篮联的重视，于1968年成立了“国际小篮球委员会”。1976年第21届奥运会又增加了女子篮球比赛。

1936年至1948年间，由于规则的不断修改，促进了篮球攻防战术的变化运用，提高了攻防的速度。进入50年代，世界各强队普遍重视和发展高度，成为这一时期的显著特点。在1952年第15届奥运会篮球比赛中，出现了身高2米以上的高大队员。他们在高空争夺中占有明显的优势，掌握了比赛的主动权。但那时的高大队员灵活性差，技术单调，篮下死打硬攻，因而战术呆板，使比赛速度受到影响。针对上述情况，国际篮联对规则进行了修改，扩大限制区，增加了30秒（后改为24秒）和干扰球规则。

20世纪60年代各国在重视发展高度的同时，加强了高大队员技术和灵活性的训练。有些强队，如巴西队，尽管身高相对矮些，但他们以短跑运动员的速度和娴熟的技术，充分发挥快速、灵活的特长，在1963年第四届世界男篮锦标赛上夺取冠军，震动了世界篮坛。60年代中期，美国迪安·史密斯提出攻守平衡的理论，使世界各国开始重视进攻和防守的均衡发展，特别是防守有了新的发展和突破。防守不再是消极的，在防守的选位上改变了过去“以人为主”、“以区域为主”的观念，而是“以球为主”，使防守具有集体性、积极性、攻击性和破坏性。

20世纪70年代世界强队的身高增长到惊人的程度，参加第八届世界男篮锦标赛的队员，身高2米以上的多达48人。前苏联队平均身高2.02米，前南斯拉夫队平均身高1.99米，美国队平均身高1.98米。这些高大队员既有高度，又有速度，能里能外，技术全面，充分体现了“大个队员小个化”的特点。快攻成为进攻中首先采用的锐利武器。高空优势体现在篮下的争夺，篮板球的争抢在篮圈水平面之上，投篮技术中出现了空中换手投篮，各种单、双手扣篮。高超的技巧表现在传球、运球动作熟练，运用自如。投篮命中率高达50％以上，在第八届世界男篮锦标赛全部59场比赛中，有30场比赛获胜一方得分超过100分。

20世纪80年代中期以来，随着世界篮球职业队伍参加奥运会，世界篮球运动跨入了一个崭新的创新发展，达到技艺化的新阶段。以1992年巴塞罗那第25届奥运会篮球赛中美国"梦之队"的绝妙表现，显示着篮球运动整体内容结构和优秀运动队伍综合智能、技能、能力结构发生了质的变化，高、快、全、准、变成为世界篮球的发展趋势。