吴江同里退思园

   与时云彬在同里古镇转了一圈，最后游览江南名园——退思园。

来到退思园入口，大门并不气派。门前立有两块标志碑，显示其不凡的身份。一块是：“全国重点文物保护单位：退思园”；还有一块是斜躺着的铜牌，上刻：世界文化遗产。

有介绍说，退思园建成于清光绪十三年（1887年），当地人称“任家花园”。园主任兰生（1837—1888），字畹芗，号南云，曾任安徽凤（阳）、颖（州）、六（合）、泗（州）兵备道。退思园是任兰生被弹劾后，落籍归乡所建。园名“退思”，语出《左传·鲁宣公十二年》“林父之事君也，进思尽忠，退思补过。”可见他小心翼翼，夹着尾巴享受生活。

退思园建筑为横向布局，自西向东，依次为住宅、庭院、园林。住宅又分外宅与内宅。外宅有前后三进，第一进为门厅，又称轿厅，以前是停放轿子的地方。第二进为茶厅，为园主人接待客人处，大厅上方高悬著名书法家启功先生书写的“退思园”横匾，屏风正面挂有一卷工笔山水画，画旁边挂两副对联。内侧是陈旭旦先
生撰联：“昔为女学，尚忆童年旧梦，琴韵起亭心，歌声飘水面；今是名园，欣看盛世韶光，游踪来瀛海，辙迹贯江乡”。联语中的“女学”，指退思园第二代主人任传薪于清光绪三十二年（1906年）创建的丽则女校。该校初创时十分艰难，任传薪以祖传退思园作为校舍，将园内退思草堂、琴房、旱船、桂花厅等辟为教室。后来在退思园东侧购得土地，造了一座三层教学大楼。外侧一副对联是“种树者必培其根；种德者必养其心”。是以德传家的古训，也是任家对子孙的教诲。

第三进为正厅，名“荫余堂”。是当年园主人接待贵宾和操办婚丧嫁娶的地方。“荫余堂”匾额由著名书法家沈鹏先生题写，屏风正面挂一幅富贵牡丹画轴，旁边有两副对联，内侧一副是常州籍书法家钱小山先生题写的“水榭风来香入座；
琴房月照静闻声”。联中的“水榭”，完整的名称为“水芗榭”，是从退思园中庭进入内园的入口。“琴房”在内园北侧。读着这联，优美的意境油然而生：从内园水榭那边吹来阵阵清风，越过水芗榭的月洞门，携着中庭的玉兰幽香飘然而来，充盈在厅堂之上；在皎洁的月光之夜，琴房投影水面，清风徐来，倒影微晃。宁静安祥中，一曲清脆的琴声飘向中庭，传至内宅。另一副对联是：“快日晴窗闲试墨；寒泉古鼎自煮茶”，此联描述退思园中两处景色。一处是内园天桥旁边的“辛台”，那是主人静心读书处。读着联句，可以想象当年园主人闲遐时步入辛台，得一佳句，不觉心情怡然，临窗磨墨铺纸，挥毫一展豪情；一处为中庭的“岁寒居”，是退思园“冬景”所在，也是园主人冬日里会友品茗处。阅读此联，仿佛看
到园内银装素裹，数人围着火炉，一边煮茶品茗，一边论诗品画。

内宅建有南北两幢以园主人之字命名的“畹芗楼”。任兰生字畹芗，其名和字皆取之于屈原《离骚》“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。”畹，古代田亩单位，一畹三十亩；芗，为调味香料。意思是屈原说，我要培育上百亩芬芳的兰花，让世界更美好。“畹芗楼”前后各五楼五底，以前是任氏家人起居处。前楼、后楼
由连廊贯通，廊下各设楼梯可上下，俗称走马楼。“畹芗楼”底层设有任氏家族及退思园的介绍资料。

道光十七年（1837年）任兰生出生在吴江同里镇；咸丰八年（1858年）21岁的任兰生投奔安徽军营，因军功授九品衔；同治三年（1864年）任兰生27岁，捐升为同知候选（正五品），投安徽巡抚乔松年麾下，任前敌营务处，策划机宜，悉得要领，深得布政使英翰赏识。期间因其军功卓著，以知府留任安徽补用；同治六年（1867年）30岁时，晋升为道员（正四品），并加盐政使衔，不久再加布政使衔；光绪三年（1877年）40岁时，官至代理凤阳、颖川、六安、泗洲兵备道；光绪五年（1879年）42岁时，正式担任这一职务；光绪八年（1882年）45岁时，升任代理按察使（正三品）；光绪十年（1884年）47岁时，遭到内阁学士周德润弹劾，次年解职候处。旋因所劾不实，部议革职回籍。任兰生回到同里，请书画名家袁龙设计建造私家园林，历时两年，于光绪十三年（1887年）建成，取名“退思园”。当年，山东巡抚张曜、安徽巡抚陈彝、两江总督曾国荃为任兰生保奏，在籍刑部员外郎孙家恽等二百余名凤阳、颖州、六安、泗洲地方绅士联名吁请任兰生复职，朝廷准予复捐，到安徽巡抚陈彝手下任职。光绪十四年（1888年）二月，河泱郏州，安徽水淹，任兰生奉命赴皖北赈抚，骑马巡视灾区时，马惊摔地，伤及尾闾，后成病疽，四月卒于颖州，享年51岁。任兰生去世后，皇帝下诏，照道员绩劳故例从优议恤，赠内阁学士，事迹付国史馆立传。看了任兰生的这段官场经历，不禁让人想起“退一步海阔天空”的人生格言。这是否又是游览退思园得到的一点启示呢？

1919年，退思园第二代园主任传薪到上海定居后，将退思园托人代管。建国后，退思园为机关、工厂使用。1981年，退思园被列入江苏省文物保护单位。之后，修复工程分两期进行。第一期1982—1984年，修复庭院和后花园。1984年1月园林部分对外开放；第二期1985—1989年，修复厅堂、内宅。整个工程重建了一座琴房，二只旱船，三座厅堂（轿厅、正厅、桂花厅），四条廊道（三曲廊、双层廊、碑廊、九曲廊）。施工过程中，建筑制式，回旋布局，丘壑高下，悉如旧制。乃至漏窗之图案文字，亦按资料修复。各景点也按原品题之意境，叠石莳花，务求旧貌新颜，浑无痕迹。

走过内宅便是中庭。庭中树木高耸，绿荫如盖，使人顿感清幽凉快。庭中最醒目的建筑是旱船，小青瓦，歇山顶，三面落地长窗，别有一番意境。中庭北面是
“坐春望月楼”。介绍说，春暖花开时节，约上三五知已，登临此楼，白天可观园林春色，月夜可赏明月花影，颇有雅趣。“坐春望月楼”东侧有座飞檐翘角的“揽胜阁”。以前任家女眷倚坐阁中，足不出户，便可饱览全园美景。

   中庭与园林之间有月洞门相通，进得园来便是水芗榭。沿着院墙有九曲回廊将人引入园中。镶嵌在院墙漏窗上的“清风明月不须一钱买”九个大字，更让游客到此即产生尽情享受园林景色的喜悦之情。

“退思草堂”是退思园的主景。它坐北朝南，临水而建。堂名由著名书法家张
辛稼先生题写。两侧挂着两副对联，其中一副是：“艺秀辞工人所乐；水流花放吾其游”，由吴昌硕的关门弟子、著名书法家徐穆如先生书写；另一副是：“华榭开时，喜集域中人，贴水芳园画意，半池莲叶容鱼戏；草堂行处，退思天下事，生风薰阁琴声，千树桐花任凤游”，由吴江籍学者吴慧先生撰写。该联犹似一篇抒情
诗，将退思园的水池、莲花、游鱼、树木描绘得妙趣横生。

站在“退思草堂”前的亲水平台上，环顾四周，各个景点围成一幅舒展旷远、浓淡相宜、恬澹幽静的山水长画卷。右侧的水芗榭，檐牙高啄，悬挑于水面，一道明镜屏风后面就是通向中庭的圆门；左前侧的“闹红一舸”，似一艘满载游客的平
稳方舟，推开细浪，正迎面驶来。

与“退思草堂”隔水相望的是“菰雨生凉轩”，此轩布置别致，室内置一大明镜，镜前设有湘妃榻。介绍说，炎夏季节卧于榻上，于镜中赏景颇生凉意。“菰雨生凉”取意于晚清重臣彭玉麟题西湖三潭印月联句：“凉风生菰叶；细雨落平波。”轩内挂有一副对联：“种竹养鱼安乐法；读书织布吉祥声。”，也出自彭玉
麟将军之手。

“菰雨生凉轩”上面建一座双层廊桥。此廊桥堪称造园一绝，退思园修复开放两年，《人民画报》就将其作为苏州园林的代表景点予以刊出，从此退思园声名远播。廊桥将“菰雨生凉轩”和“辛台”连成一体。在辛台后面，循山洞，绕石径，拾级登临廊桥之上，园中景色一览无余，远眺“退思草堂”、“水芗榭”，近俯“闹红一舸”，恰也心旷神怡。

三曲桥的东侧是琴房，这里也是观景佳点，俯仰皆宜，远近尽收。近可见窗前曲桥流水，远可观隔岸楼台亭阁。三曲桥南侧是太湖石堆筑的嶙峋假山，山巅翼然一亭，名为“眠云亭”，登亭而坐，令人神清气爽，若与棋友对弈，更能静心养气，拒敌于千里之外。

三曲桥南侧的桂花厅是“秋景”所在。透过“金风玉露”亭之门，湖石假山映入眼帘，高低错落，玲珑剔透，小中见大，五岳微缩，凝视片刻，便可浮想联翩，
意境高远。

退思园能被列为世界文化遗产，不仅是园主任兰生的心胸与智慧，也是造园师袁龙的精心杰作。袁龙（1920—1902）字怡孙，号东篱，袁氏为同里望族。袁龙幼承家学，心智聪明。但对科举丝毫不感兴趣，一生潜心诗词、书画、篆刻、考据诸学，以授徒卖画为生。每画必题自作之诗词。家中尤多藏书、碑刻、文物。当年他设计退思园时已经65岁，但仍精心构思，现场琢磨，终成园林佳作。民国时，同里学者陈去病在其《五石脂》中这样描述袁龙：“东篱先生淡泊宁静，悠然物外，尤有遗民之风。所居‘复斋’别墅，亭馆幽静，花木扶疏，闻皆先生躬操锯凿为之，故极得真趣。”

离园时，我站在“退思草堂”平台上想，人生歧途，当进则进，当退则退。然而退亦思，进亦思。人生有期，思终无尽。