童话通常让人愉快，而《小王子》却令人伤感。

据说这本书的发行量仅次于《圣经》，有各种各样的版本，在《小王子》的一个官方网站上，人们像集火花一样收集各个版本的封面。中文版的《小王子》也有不少，我比较喜欢的是译林出版社的这个版本。

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（周克希译 上海译文出版社2005年版）

这个版本从字体到插图，甚至彩页都充满童趣，跟书的整体风格比较一致。

一个来自B612行星的金发小王子，他因一朵玫瑰而出走，游历各个星球，碰上各种各样的人：专制的国王、爱慕虚荣的人、酒鬼、商人、点灯人和地理学家，小王子对他们的评价总是一句话：这些大人真奇怪。

最后小王子来到了地球上，这里有一百一十个国王，七千个地理学家，九十万个商人，七百五十万个酒鬼，三亿一千一百个爱慕虚荣的人，总共有二十亿个大人。小王子遇到了“我”，一个座机坏在沙漠里的飞行员，两人共处了一段时间，进行了若干对话。

故事很简单，最后小王子非常诗意地回到了自己的“家乡”：“他像一棵树那样缓缓地倒下，由于是沙地，甚至都没有一点声响”。

在很多童话里，死亡并不是一个需要直面的话题，“死而复生”的例子太多了，小红帽的外婆完好无损地从狼肚子里出来，海的女儿虽然化作气泡，但依然有一个浪漫的期望：“三百年后，我们可以飞入天国”，即使是像卖火柴的小姑娘的死，也让人觉得这是她对苦难生活成功的解脱。小王子的离开不同，让人前所未有地失落。

很多人把《小王子》看作一本寓言，逐个分析里面的意象，比如玫瑰象征着爱情——甚至挖掘出作者和自己妻子的故事，比如狐狸象征着人们对友情的认识，还比如，蛇象征着死亡等等。好的文学作品总是立体的，能经得起人们从各个角度进行解读，这也是《小王子》的魅力所在。所谓象征意义的分析都有道理，但我觉得这里面最大的象征意义来自“小王子”本身。

小王子不仅仅是一个人物形象，虽然无数的音乐剧，电影都已经把小王子的形象具体化，但我还是觉得他具有很强的象征意义。作者明确地说这本书是献给“还是孩子时的大人”，因为所有的孩子起先都是大人，只不过他们中的很多人忘了这一点。小王子对成人世界的诸多不理解，对自己理想的追求，其实都体现这样的意义：在长大成人的过程中，每个人心目中总有一个受伤的小王子。小王子与“我”的对话，多少相当于“本我”和“超我”的对话，从这个意义上说，小王子应该代表我们每个人内心中最纯净的东西，它很脆弱，但时常令我们自己肃然起敬。如果硬要找一个词来形容，我想“童心”大概能替代小王子的象征意义。

谁都明白，一些东西会随着时间一去不复返，比如童心，所以，小王子的离去让人伤感，一旦我们长大，这个金发的小人可能再也不会回来，这似乎比直面死亡更令人怅然若失。因为面对死亡，常人无能为力，而面对美好事物的消逝，人多少还会做一些挣扎，挣扎便是苦痛的所在。

让《小王子》弥漫感伤情绪的另一个原因是作者圣埃克絮佩里，在“二战”的一次执行飞行任务中，他再也没有回来。半个多世纪以来，人们不断猜测他的下落，还有人声称找到了他的手链，发现座机的残骸等等。我们姑且相信圣埃克絮佩里追随他的小王子去了吧，因为从《小王子》中已经流露出作者的某种倾向，请看他写的小王子的离去：他像一棵树那样缓缓地倒下，由于是沙地，甚至都没有一点声响”。虽然“文如其人”是一句大俗话，但这话通常很有道理，一个类似的例子：老舍先生，他的作品中很多看起来懦弱的老好人，一旦受到人格侮辱，最后都会走向绝决，《茶馆》中的王掌柜，《四世同堂》中瑞宣的爸爸，若干年后，当感到自己的尊严受到践踏，老舍自沉于太平湖。

文学作品就是一部关于作者的密码，即使刻意隐藏也往往能透露很多信息，这也算是一个创作规律，要不传统的文学评论怎么会有“知人论世”这个说法呢？