童话是什么？儿童说的话？当然不是，如果真能这么简单解释，那真成了笑话了。不过如果问“五四”以前的中国人，他们还真不知道什么是童话。

中国古典文学中没有现代意义上的童话，一个以诗歌为正统的文学体系中，没有生长出专门以儿童为读者群的文学样式。儿童的教育大致有两个来源，一是一些经典的蒙学教材，如《百家姓》、《千字文》、《千家诗》、《三字经》等等，当然随着儿童年龄的增长，老师会循序渐进地增加一些新的内容，《红楼梦》中曾有一个情节，贾政拦住准备去上学的宝玉，询问他的学习情况，跟宝玉的小厮茗烟赶紧回答：“二爷读到‘呦呦鹿鸣，食野之萍’了”，此话一出，连一贯严肃的贾政也忍不住笑，赶紧打发走宝玉了事 。从读《诗经》开始，儿童一步步走上系统，同时也是正统的文化教育之路。

在这个正途之外，儿童还可以通过另外一个渠道知道一些故事，如同阿长给迅哥讲故事一样，很多经年的老人会在某个满天星斗的晚上，摇着蒲扇讲点“牛郎织女”的故事，虽然在正统文学中，一贯主张“不语怪力乱神”，但民间传说，神话故事还是允许人们纵情驰骋想象力的，儿童也在听这些故事的过程中得到滋养，只不过，无论是听故事，还是编故事都只是为了小玩闹，谁也没有想到这跟儿童教育有什么关系。

真正现代意义上的童话是伴随“五四”新文学运动产生的，我们需要感谢的人叫叶圣陶，他的《稻草人》是中国第一个童话专集，以后还有《古代英雄的石像》等等。小学教员出身的叶圣陶，一直致力于儿童教育，除写童话外，叶圣陶还编写过一些国文教材，不过我们能记住叶圣陶的大多因为他的小说《倪焕之》和《潘先生在难中》。

叶圣陶之后推动中国童话发展的人是张天翼，叶张二人被称为中国童话的“双子星座”，和叶圣陶相比，张天翼似乎更能把握儿童心理，他留下的《大林和小林》、《秃秃大王》、《宝葫芦的秘密》（写于上个世纪50年代，据说已经被迪士尼看中，拍成了卡通片）。当然张天翼的在文学史上的地位，更多的来自于《包氏父子》，在一些版本的文学教材中，这篇小说使他能独立成为一节内容，被称为“讽刺文学”。

另外如沈从文、老舍等大家，也偶尔写过一些非现实题材的小说，如《猫城记》、《艾丽思中国游记》之类，有的人把它们划归童话，也甚至有人划归为幻想小说，其实，这些作品顶多能称为具有童话色彩。

叶圣陶和张天翼在中国童话的发展史上具有开山之功，他们和他们以后的一些童话作品，不可避免地具有一些不成熟的地方。

讽刺大于幽默。“五四”以降，文学为人生的观点影响到很多人的创作，作为“文学研究会”成员的叶圣陶也把这样的创作风格带进了童话，他的《稻草人》就是以拟人化的手法，让稻草人看到了社会中不和谐的一面。其实，对于儿童来说，讽刺似乎并不能帮助直接帮助他们成长，每个年龄段都有该做的事情，过早地认识社会只是大人一厢情愿的拔苗助长。

训诫大于帮助。很长一段时间，我们衡量文学价值的标准是：思想性和艺术性，事关未来的儿童文学更是应该把教育意义放在首位，通常他们的方法是，让具有某些坏毛病的孩子，比如懒惰的、自私的、骄傲的，最后被教训一下，然后认识到自己的错误，进而改正缺点，下决心做一个好孩子。这样的教育方法不能说不对，但至少不应该成为主要方法，否则再往前走一步的话，就像广告中常用的“恐怖诉求”了。对于孩子来说，帮助应该是最主要的，这点上，迪士尼做得很巧妙（以后，我会专门讲到）。

1949年以前现代文学史上，童话没能进入文学的主流，但也总算留给我们一些质朴、大胆的作品。单就叶圣陶和张天翼而言，后者的作品更为成熟一些，《宝葫芦的秘密》中的宝葫芦，已经有点机器猫的味道了，也难怪，郑渊洁会说，张天翼对他的影响大于安徒生。

现在每年在湖南，也就是张天翼的老家，还有一个张天翼童话奖，在圈内有一定影响力。

（未完待续）