甲午战后，清政府的元气大伤，而就在这时候，袁世凯却在李鸿章等大臣的举荐下，成为了统领，而袁世凯也因为本人主张变法革新，主张采用现代化的设备和训练方法，同时，袁世凯还积极培养自己的亲信，并逐渐控制了整个军队，就在这样的情况下，由袁世凯带领出来的军队只知道效忠于袁大胖。而袁世凯的旗下，就出现了王士珍，段祺瑞，冯国璋这三个大名鼎鼎的军阀。

此外，在东北还出现了一个比较有名气的军阀，就是张作霖，其实本来张作霖本来是东北的一个土匪，当时在东北还有一个比较有名气的土匪，叫金寿山，当时这两个土匪火拼的时候，张作霖没能打过金寿山，于是就跑了，这一次的挫败使得张作霖清醒的认识到原来当一个土匪是永远成不了大事的，所以他就劫持了一个将军的老婆，并且成功的说服将军夫人把自己推销给了将军增祺，就这样，张作霖就从一个土匪变成了清朝的地方官吏，并一步一步的成立了奉系军阀，赢娶白富美，走上人生的巅峰。

而另外一个大名鼎鼎的军阀就是晋系军阀。清朝灭亡前十年，阎锡山考上了著名的山西武备学堂，并且后来还去了日本留学，留些归来的它，阎锡山还成为了清朝的上等军官，并且由于业绩出色，阎锡山在很短的时间里就当上了团长，并且还在同盟会起义的时候被推举为都督，而阎锡山本来就是一个顺应时势之人，就在清朝覆灭之际，阎锡山就表示自己是完全拥戴袁世凯为中华民国大总统的，而阎锡山的这一特点，也使得他稳坐晋系军阀的宝座。

其实，民国的时候，尤其是清朝刚刚覆灭之际，我国南北方的差别还是很大的，尤其是在南北方军阀对袁世凯的拥戴上面就有很明显的体现，就拿滇系军阀的蔡锷来看，袁世凯上任前后都没有表示过是否会效忠于袁世凯，这也是很多南方军阀所做的，而蔡锷本身也是一个比较气节和抱负的人，虽然是在清朝最后一年才出任的，但是他只用一年的时间就把云南治理的井井有条，而且他还在武昌首义的时候第一时间响应了革命军，之后就成立了著名的但系军阀。

总的来说，在民国的几大军阀中，北方的军阀大多数是袁世凯的部下，而南方的则大多是对袁世凯持反对态度，这点在袁世凯宣布称帝前后显得尤为的明显。