蒙哥为成吉思汗之孙，拖雷长子，是继窝阔台、贵由后蒙古帝国的第四任大汗。他本人沉默寡言，不好奢靡，作战时有勇有谋，跟随窝阔台征战时，曾屡立奇功。在1251年，蒙哥登基为帝，并以雷霆之势，迅速掌控蒙古帝国内各方势力，然后骑上战马，开始他的征伐之路。

1258年，蒙哥率领大军攻打南宋，为尽快取得战争胜利，蒙哥布下三路战线，由忽必烈率军从河北南下围攻长江中下游各地，由兀良哈台从云南出发进攻桂林和长沙等地，而他自己则率领大军主力从陕西出发，直逼四川。

蒙古大军之前创造了太多辉煌，士气无可比拟，一路上所向披靡，很快攻下四川大部分地区。蒙古军的胜利，使得宋军在蒙哥眼中变得不堪一击，他认为宋朝只有文人，而无可迎战之将，而且他自己还就立下宏愿，十年之内必定灭宋。

1259年，蒙哥率大军一路攻打到四川钓鱼城，此城为军事重镇，地势险峻，开战前，城中守将多次带领士兵修城设防，拥有当时最强的防守。蒙古军从二月份开始攻城，轮番进攻钓鱼城的各个城门与外城，但都被城中守军给击退，一直到八月份，钓鱼城依然坚守如故。但是，蒙古大军因水土不服，疲备不堪，损失惨重，八月二十一日，蒙哥身先士卒，战在大军前方，被宋军的抛石机抛下来的石头击中，医治无效后，死亡。

在蒙哥戎马一生中，他可能从未想到过，自己会以这种方式告别这个世界。

而后，因为蒙哥的死太过突然，蒙古大军就只好放弃对钓鱼城的进一步攻打，护送蒙哥的灵柩北还，而另外两路大军的战将，忽必烈与兀良哈台接到消息后，纷纷停下进攻的步伐，北返回都城。

而蒙哥死之前并没有立下遗嘱，他的弟弟们，忽必列与阿里不哥就此展开了长时间的汗位之争，对于南宋，他们再也无暇顾及，直到1279年，二十年后，钓鱼城才最终落入蒙古军之手，宋朝随后灭亡。