佛家修炼有三层境界：一层境界是见山是山，见水是水；二层境界是见山不是山,见水不是水；三层境界是最高境界,见山还是山,见水还是水。“流水不争先”是第三层境界，是最高境界，不争而无不争，无为而无不为。

“流水不争先”也是日本围棋高手—高川秀格本因坊—至理名言，他对围棋的理解是：下棋犹如行云流水，动静之间，应该不急不噪。即使局面的暂时落后，也应该心平气和，耐心等待机会。所以初看他的棋时总感觉落后，但是棋至中盘，那种浑厚、厚实的效果，逐渐体现。一旦对手为领先之局面沾沾自喜，或者为这种不紧不慢的追赶步调心烦意乱，他棋中的浑厚力量便开始厚积而勃发。对弈之道，缓则失机，急则失势，所谓过犹不及也。因此，宜“流水不争先”。

棋如人生，人生如棋。对于我们，也许在现实的环境之中，因为自身的原因，或者机遇的问题，我们暂时只能被湮没。但是，我们不能因此而自我放弃，失去追求理想和必胜的信念，不因暂时的落后而气馁，不因暂时的沉沦而放弃理想的信念，而应该持之以恒。

做事不能靠一时性急，而要脚踏实地。就像流水一样，水慢慢地流呀流，它不去争先后，而是在一点一点地积攒自己的力量。到时候有力量了，还在乎什麽先后呢？生活不也是这样的吗？生活中常常有这样一些人，他们争名、争利、争权、争女色，一争再争，而从不考虑自自然然地做人，争的结果不是大得而是大失。有的人失得很惨，即使一时表面上未失得很惨，也已经失去了做人的起码的东西。

流水不争先其实就是这样矢志不忘，积蓄力量，等待时机的过程。那么，一旦机会来临，从量变到质变，也许就是水到渠成的事实。