我国古代的冰雪运动，主要包括滑雪、打冰嘎、拖冰床、冰上蹴鞠、抢等（速滑）、花样滑冰等。早在隋唐时期，我国北方的一些少数民族就已经掌握了滑冰和滑雪等技能。当时，在他们中曾出现过一种用于驰行的“竹马”，这种“竹马”在冰上滑行速度快，也很省力。滑行的方法是人站在“竹马”上，手握一根曲棍，用力一撑就可以向前滑行十几米。这种方法与最初的滑冰方法已有很大不同，它当是在原始的滑冰基础上发展起来的一种冰上活动。关于滑雪，最早见于《隋书》的记载，书中对1400多年前居住在大兴安岭地区的室韦人所盛行的“骑木而行”活动进行了描述。这种“骑木而行”的形式，就是足踏类似于雪撬的木板，这种木板。一般长四尺、宽五寸，一左一右，系在两脚上，在冰雪中疾行可以追得上奔马。这种利用装备在冰雪中滑行较原始的滑雪形式显然有很大的进步，已基本具备现在滑雪运动的主要特征。宋代，冰雪运动更为兴盛。当时，盛行一种以人力牵拉的冰上活动，即在木板上铺上一些垫褥之类的轻软暖和的物件，两三个人坐在上面，让一个人拉着在冰上滑行，这就是最早的冰床，它是冰上滑行的一种独特形式。直到明清，一些有钱人家的子弟还在北京的积水潭冰面上玩这种游戏。

    明代的冰雪活动，在北方少数民族中得到了进一步的开展。东北建州女真族首领努尔哈赤在冬季征战北方部族时，曾令八旗官兵栓上有脚齿的木履滑雪而行，以加速行军。据《满洲老档秘录》记载，明熹宗五年（1625年）正月初二，努尔哈赤还在辽阳太子河上举办过盛大的“冰上运动会”。这次运动会首先进行的是男子项目，由诸王贝勒率领侍卫、士兵在冰上踢“行头”，即“蹴鞠之戏”。球员既要在冰上快速奔跑抢球，又要以一足立于冰上一足踢球，难度很大，运动量也很大。比赛的方法是：双方在冰上各划三道横线，两方列队站在线上，开球后双方抢球，谁把球踢过对方人墙并且穿过三道线谁就得分，得分多者获胜。然后是女子项目，由妇女们进行冰上赛跑比赛。比赛分三组进行。一组为汉官妻妾36人，在终点处放上20两、10两、3两不等的银子，这是奖给获胜者的奖励。结果跑在前面的18人得到了银子，落后的18人得赏银3两；第二组由蒙古小台吉（王子）的福晋们16人在冰上赛跑，终点放银20两、10两，结果跑在前面的8人各得银子20两，跑在后面的8人也各得赏银10两；第三组是由满、蒙混合的14人赛跑，获前二名者获银20两、金1两的重奖，其余获赏银5两、金1两。这是中国历史上最早的有文献记载的“冰上运动会”。

    满清入主中原后，将他们民族的传统冰上体育活动也带入内地，其内容丰富多彩，呈一代之盛。由于清政府将滑冰运动纳入军事训练，使清代出现了我国古代冰雪运动发展的黄金时期。当时皇家每年冬天都要从各地挑选上千名“善走冰”的能手入宫训练，于冬至至“三九”在太液池上(现在北京的北海和中南海)表演。每逢这时，北海四周搭起彩棚，插彩旗，悬彩灯，皇帝和后妃、王公、大臣都来观赏。今北海滴澜堂就是当年乾隆皇帝以及后来的慈禧太后等观赏溜冰的地方。乾隆年间宫廷画家张为邦、姚文翰的《冰嬉图》就是根据当时宫廷冰上表演的盛况而绘制的。

《冰嬉图》局部

    从《冰嬉图》中我们可以看到，在冰上体育表演的过程中，参加的人数每次为1600名，代表着满清八旗。检阅时分为两队：一队领队穿红马褂，队员穿红背心；另一队领队穿黄马褂，队员穿黄背心。队员的背上分别按旗籍插着正黄、正白、镶黄、镶白等小旗，膝部裹皮护膝，脚穿装有冰刀的皮靴。冰场上矗立着三座插有彩旗的高大的门，两队队员各自列成一路纵队，分别从门中穿过。场上形成两个卷云形的大圈，场面蔚为大观。

　　清代的冰上运动内容丰富，形式多样。除了大型的军事团体的冰上表演外，更多的是侧重于个人的技巧表演，其花样方式之多、技巧水平之高，达到了惊人的程度。当时较为普及的滑冰项目主要有3种：一种是竞赛快慢的速度滑冰，仅速滑的姿势即有扁弯子式、大弯子式、大外刃式、跪冰式等，有许多姿势跟现代的速滑姿势近似；第二种是杂技滑冰和现在所称的花样滑冰，其中的“双飞燕”类似于现代双人花样滑冰的姿势；第三种是冰上踢球表演，表演过程中每队由几十人组成，按位置站好，然后将皮革制成的球抛起，球快落地时，大家飞快地滑过去争夺，得到球的队获胜，如看到自己队得不到，而对方有可能得到时就将球踢远，再去争夺。这种“冰上足球”最初是作为一种军训手段在军队中进行的，后来也流传到民间。20年代在北京什刹海和护城河上还时常有老百姓在玩这种冰上足球。

    清代的冰雪活动不仅在皇宫内苑颇受欢迎，而且在民间也较为流行。直到今天，这项活动依然流行，经久不衰，《冰嬉图》一次次地被人们演绎着。（抒晖）