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      在任何时候，都有12万亿吨的水悬浮在大气中，准备变成雨水降落大地。而在大气的下方，有超过3800万万亿升的水在地球上四处流淌，往下游奔腾不息。在 大多数情况下，我们都能驾驭水的力量， 但一旦地球上的水失去了控制，就会变成滚滚洪流，什么也挡不住它。在所有致命的极端天气中，洪水是当仁不让的头号杀手。

 

 

 

 

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2008年9月1日，美国路易斯安那州的新奥尔良，飓风古斯塔夫带来的巨浪已经冲出了水堤。
当大自然狂暴的时候，带来的破坏性后果不可限量。

 

      最危险的洪水当属出人意料的暴洪，往往发生在世界上最干旱的地区。如果西南部沙漠地带爆发雷暴雨的话，带来的雨水会在毫无征兆的情况下夺走生命。美国拉斯 维加斯四周被沙漠环抱，这里的干旱程度在全美排名第二。谢莉•斯文斯克在这里已经当了15年气象预报员：“这儿的气候以炎热、干旱和恶劣而著称。说这里被 洪水淹了，谁都不信。”

      但在2003年8月9日，大团的雷雨云笼罩在拉斯维加斯上空，并在不到1个小时的时间里，降下了接近一年的降雨量。大量的雨水下在硬实的沙漠地上迅速汇成 洪流，并破坏了避免城市遭受暴洪侵害的防洪水库。

      这天，当地居民安吉拉•斯蒂彻出发去托儿所接她的两个孩子，当她开车行驶在公路桥下的时候，并不知道洪水正直冲她而来：“当时还看不到什么积水，没什么值 得担心的。可水不知道从哪冒了出来，像是潮水一样。我无路可逃，只能坐以待毙。”

      水深已经超过了1.2米，当它们以40公里的时速奔涌而来的时候，已经快淹到安吉拉的车窗：“有个站在搬家卡车上的人冲我大喊，叫我快从车里出来。”洪水 的巨大力量开始推动她的车。安吉拉爬到了车顶上：“这时我才开始害怕起来，后来我就那么躺在那儿想，好吧，我认了，今天死定了，我认命了。我闭上眼睛，想 像着孩子的脸，跟他们道别……接着，我就发现有人在摇我，我很惊讶，他从哪儿冒出来的？”一架警用救援直升机冒着被旁边电线刮到的危险来救安吉拉。他们及 时救起了安吉拉，但还没来得及把她吊上直升机，洪水就把汽车冲走了。

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2010年2月2日，在西班牙的加那利群岛，天降暴雨迅速汇聚的雨水形成洪水，冲过住宅区，
令这间超市受灾，并让岛上数千居民失去电力。
 

 

      加利福尼亚北部是美国总降水量最多的地区之一。一整套由大坝和防洪堤组成的水利系统把雪水和雨水从内华达山脉引向萨克拉门托峡谷的果园和葡萄种植园。这些 巨大的防洪堤建于20世纪初，建造目的就是保护这块珍贵的土地和生活在这里的人们。

      1996年的冬天，这些防洪堤经受了一次极限考验——不寻常的温暖气候融化了山上的积雪，猛烈的暴风雨带来了超过100厘米的降雨量。就在水库的容量达到 极限的时候，水利管理员开始担心：“当时加利福尼亚北部大多数水库都蓄满了。由于流入量比水库容量要大，我们开始泄洪。雨下得太多，造成径流量太大，洪水 即将要爆发。”随着大坝内部的压力逐渐增大，水利工程师们排掉了越来越多的水。他们以为下游的防洪堤能够挡住这些水，但他们错了。

      新年到来之际，安东里诺夫妇正在美国加州的马里斯维尔度假。而就在此时，附近的大坝正在泄洪。河水水位开始上升时他们并没有担心：“我们觉得这不会引起危 险，因为我们觉得防洪堤会控制住水的，它会发挥它应有的作用，我们可以信得过它。”

      但是，不断上涨的水位给防洪堤施加了太大的压力。防洪堤其中一段发生了坍塌，洪流冲过加利福尼亚洪泛区，令当地政府束手无策。水势迅速漫延了开来，那时的 安东里诺夫妇正在距离大堤缺口仅1600米之遥的朋友家里，警方警告他们，只剩下15分钟的时间逃生。他们迅速踏上了逃离的路途：“我们沿着公路一直开， 刚刚抵达转弯口，汽车车头灯就照到了水，准确地说那是一条穿过公路流过去的河。”夫妇俩以为他们能安全地淌水开过去，但他们低估了洪水的力量。

      水位越来越高，车子也熄火了。“随着水位不断上涨，我们意识到这可不是闹着玩的。”他们不得不从车里出来，爬到车顶上，没多久水就涨过了车顶，漫到了脚 上，这一切只花了不到20分钟。由于洪水的力量很大，他们抱在一起将近13个小时，直到天亮一架救援直升机发现了他们。安东里诺夫妇因此幸运地逃过一 劫。 

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2009年6月21日，美国密歇根州的一场洪水，令上百辆车淹没其中，直接导致的结果就是
预计在此举行的一场生日狂欢被迫取消。

 

      英国西南部的康沃尔沿岸是世界上风景最美的地方之一，崎岖不平的悬崖耸立在大西洋沿岸，为有着几百年历史的古老村庄遮挡海洋风暴。那里有个叫波斯卡斯尔的 村子，共有800位村民。每年夏天，游客们都会被吸引到这里的中世纪港口，它位于一个巨大的天然漏斗的底部。

      特丽克西•韦伯斯特经营着一个名为“港口之光”的茶馆。“我们家族买下这栋房子已经50年了。”这栋十四世纪的建筑算的上是明星建筑，也是整个康沃尔地区 被拍摄次数最多的建筑之一。格拉汉姆•金是波斯卡斯尔村巫术博物馆的馆长：“这里太神奇了，在这儿既能看到大海狂野激情的一面，还有陡峭的峡谷。所有这些 景色在这个地方浑然一体。”

      2004年8月，这些温顺的河流突然翻了脸。当时正是旅游旺季，特丽克西•韦伯斯特正在给满屋子的客人端茶：“大概是中午的时候，一大团乌云飘了过来，一 个11公里宽的风暴滞留在了峡谷上空。”

      在村子上游4公里远的地方，河水的水位开始以非常快的速度上涨，很快就漫过了河岸，这在以往很不多见。水开始沿着大街流起来。波斯卡斯尔村现在只能听凭洪 水发落。你无法想象这里曾经是你的家园。虽然水流只有几厘米深，但人们淌过水还是很费力。

      很快，情况变得越来越糟。在村子上方停车场里停的一些车开始被洪水冲着往山下漂，汽车和小货车像小玩具一样被一路冲下来。“第一辆车冲下来的时候，我们都 不知道那里面有没有人，我们什么也做不了，那是一种非常非常可怕的感觉。”洪水把汽车推动着冲向房子。

      特丽克西•韦伯斯特的家——这座有着600年历史的茶馆开始崩塌。“我眼睁睁地看着水从门口和后窗涌了进来，每一辆冲下来的车都撞在房子上。房子根本无法 招架。一分钟前还在，一眨眼的功夫就没了。”那天，有16.6亿升的雨水流过了波斯卡斯尔村，令约1000余人的性命危在旦夕。

      营救人员展开了自第二次世界大战以来规模最大的一次空运。两小时后，洪水开始消退。其破坏性威力也展露无遗，河流对地形的改变之大简直不可思议。整个村子 简直就像遭到轰炸似地满目疮痍。汽车一辆辆地摞在一起，树木扎进了房屋的窗子。在港口入口，84辆汽车的残骸堆积在这里。奇迹般的是，没有人在洪水中丧 生。

      在委内瑞拉的加勒比海沿岸，西班牙征服者在16世纪早期来到这儿，并把小镇建在了当地印第安人不敢久居的地方——高山峻岭和大海之间的一小块洪泛区，并在 这里盖起了密密麻麻的建筑。这个选择最终在1999年给这里的人带来了灾难，一场瓢泼大雨让30000人付出了生命的代价。

      1999年12月，一场异常猛烈的风暴袭击了这一带的海岸。在附近的机场，曼迪多•纳休和几个朋友从美国过来度假：“当时雨下得很大，因为我以前很少出外 旅游，以为这样的雨在这一带很正常。”这里确实经常下雨，但这场雨一点都不正常——接下来几天降下的雨量相当于平时两年的降雨总量。不间断的雨声像单调的 鼓声一样嗡嗡响个不停，雨声一直持续，有时甚至让人忘了它的存在。降雨的总量达到了90厘米。

      贾斯丁诺•布拉沃的家就在委内瑞拉的洛斯考拉雷海滨度假胜地。洪水开始从小镇后面的山上涌下来，一路上积聚着流量和威力，然后从贾斯丁诺•布拉沃所住公寓 楼周围的街道取道而过。贾斯丁诺一直没有意识到这场洪水有多大，直到水面涨到了公寓楼的五六层。

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当洪水来袭的时候，平日里看上去坚固无比的房子可以被水流推倒。“屋顶塌了下来，
墙上和地板上糊满了泥浆。炉灶翻了个底朝天。水把家用器具都冲倒了，
把梳妆台冲到了房间另一头”，一位灾难见证者说。

 

      最糟糕的是，贾斯丁诺•布拉沃的公寓也挡在了洪水的路上：“你能做的就是等，其他什么也做不了，哪儿也去不了，我们无路可逃。”而曼迪•多纳休只能眼睁睁 地看着洪水冲到她下榻的酒店前面：“酒店就在海滩上，洪水从城里卷走的一切都朝我们冲了过来。曼迪：“我们听到了坍塌的声音，是建在山上的房子崩塌成瓦砾 掉落到山下的声音。房子被洪水陆续冲走，发出悉悉索索的声音。”

      洪水退却之后，整个地区都被埋在了一片数吨重的巨石下面。48公里长的海岸线上，洪水把几千栋房子撞塌，之后冲进了大海。3万多人死于这场灾难，但只找到 了一千具遗体，其余人都被洪水冲走了，15万人无家可归。

      仿佛一夜之间，委内瑞拉北部沿海的地势发生了改变：山坡上泥土被冲走的地方仿佛一条疤痕，多达145万立方米的碎片被冲到了山坡底部，有些地方深达9米。 洪水使海岸线向大海推进了几百米。

      每年春天，密西西比河的河水都会缓缓地上涨，直到最终漫过河岸。卫星图显示，每年美国中西部地区都会爆发大规模的洪水。2008春季，大雨使得水位上涨， 超出正常水位四米多，漫过了密西西比河以及支流的河岸，漫延开来淹没了洪泛区。大多数人因逃离而保全了性命，但洪水对财产、庄稼和家畜造成的损失总额高达 25亿美元。

      当洪水漫过爱荷华州东部时，其流量已经达到每秒即可注满1.5个奥运会游泳池。当洪水冲到锡达拉皮兹时，淹没了这个城市23平方公里的土地。洪水令当地居 民琳赛•亚纳切克措手不及：“我一辈子都生活在锡达河边。以前，洪水在我的印象里最多不过就是几厘米深。而这次，我看到的是两米半深的水。”

      密西西比河是美国最大的河流，它长3700公里，在河口处形成了一个三角洲地带，而新奥尔良市就在这个三角洲正中心。1927年，河流决堤酿成了毁灭性的 洪水，淹没了将近一百万栋房屋，500人因此丧生。被淹没的房屋很多都在最贫困的第九区，当局炸掉了那儿的防洪堤，以免城市其他地方被淹。洪灾之后，陆军 工程兵部队建了一套复杂的防洪堤来保护这个城市。

      但是，威胁新奥尔良的不仅仅是河水，从飓风演变而来的风暴潮也会猛烈袭击它的海岸地区。由于周围起保护作用的湿地开始干旱萎缩，这个城市更容易受到海水引 发的洪水侵害。新奥尔良市80%的地面海拔都在海平面以下。低九区位于新奥尔良市的东部，唯一能保护居民免于被高出头顶5米的洪水淹没的，是一堵墙。

      罗伯特•格林就住在这堵墙边。以前，他从没把附近的运河看成是威胁：“我们在这长大，喜欢和水嬉戏，喜欢在这钓鱼。从来就没有感到一丝危险。”罗伯特一直 都住在位于低九区中心的田纳西街，那里离防洪墙只有两个街区。

      2005年8月，卡特里娜飓风横扫海湾，直奔路易斯安那州沿岸。它把3.6米高的风暴潮冲上了密西西比三角洲地区，冲击着保护这个城市的防洪堤和运河。其 中一条运河把洪水径直疏导往低九区，飓风卡特里娜在他们周围肆虐，罗伯特•格林和他的家人别无选择，只能待在家里听天由命。

      罗伯特：“随着时间的过去，天气发生了变化。之前我一直在听着风声雨声，这时洪水开始淹了过来。”风暴潮带来的洪水开始漫过防洪墙的顶部。低九区开始淹水 了。大约凌晨4点，屋里进水了，罗伯特一家刚刚爬上屋顶，风暴潮就全力冲破了防洪墙，涌向田纳西街。洪水把他们的房子从地基上冲走，顺着田纳西街漂浮，直 到撞在了一棵树上。在巨大的冲击力下，罗伯特三岁大的孙女被甩下了屋顶，消失在漆黑的急流中。

      黎明时分，数千名低九区居民被困在了屋顶上。罗伯特和生还的另外两个孙女也在其中。太阳出来，云也消散了，风雨都止住了。田纳西街已经被淹没在5米半深的 水中。沿街的树上全都爬满了人。灾民开始自救，有一个人在一天内驾驶小艇从水中救了200多人，其中包括罗伯特和他的另外两个孙女。

      崩塌的并不只低九区的防洪墙，共有50处防洪墙被冲塌，700多人丧生，另有37万人无家可归，预计损失达到了800亿美元。这场洪水也成了有记录以来损 失最大的一场。洪水的威力难以预料并且致命。不管洪水是从哪儿来，为什么会爆发，想控制它几乎是妄想。以后下雨的时候，你要当心，世界上最致命的自然灾 害，也许就近在眼前。