对糖尿病妇女的研究显示怀孕期间良好的血糖控制能减少出生缺陷的风险。例如，假设女性摄入高蔗糖和其它高糖分的食物将使神经管畸形的风险增加大约2倍，那么体重指数（BMI）大于29的妇女将使风险增加到4倍。

    低叶酸水平已经被认为是肥胖孕妇神经管畸形发生率增加的原因之一。但是流行病学研究发现控制了叶酸摄入后孕期肥胖和神经管畸形的关系仍持续存在。加拿大最新一项研究显示肥胖孕妇叶酸补充后发生神经管畸形的风险比补充前更大，相对危险度从1.4上升到2.8，并没有反映低叶酸水平会使肥胖孕妇增加神经管畸形风险。相反的，血糖控制不良是一个比较合理的解释。