威尼斯的中心就是圣·马可广场，这里一直是威尼斯的政治、宗教和传统节日的公共活动中心。圣·马可广场是由圣·马可大教堂、圣·马可钟楼、公爵府、新、旧行政官邸大楼、连接两大楼的拿破仑翼大楼、圣·马可大教堂的四角形钟楼和圣马可图书馆等建筑以及威尼斯大运河所围成的长方形广场。长约170米，东边宽约80米，西侧宽约55米。广场四周的建筑都是文艺复兴时期的精美建筑。

    那么，为什么威尼斯的中心区域及建筑要以圣·马可来命名呢？圣·马可是谁？

     首先，圣·马可不是一个人的全名。前面的“圣”字，表明他是个圣徒，马可才是他的名字，连起来就是圣徒马可的意思，是人们对他的尊称。同样，圣·彼得，就是圣徒彼得，同样是尊称。传说，圣彼得是耶稣的大弟子，梵蒂冈的大教堂是以彼得来命名的，称为“圣彼得大教堂”；而圣马可又是圣彼得的大弟子，威尼斯的大教堂就是以圣马可来命名的。

     马可，是圣经中《马可福音》的作者，相传公元828年两个威尼斯商人从埃及亚历山大将耶稣圣徒马可的遗骨偷运到威尼斯，并在同一年为圣·马可兴建教堂，教堂内有圣·马可的陵墓，大教堂就以圣·马可的名字命名，大教堂前的广场也因此得名圣·马可广场。 

    相传，许多年以前，威尼斯还是一片荒芜的海滩，马可到意大利各地传教，乘船经过里阿托岛海岸，当时风暴骤起，把船刮到荒凉的沼泽地带搁浅了。马可以为到了绝境，向天祈祷，似乎听到天使在召唤：“愿你平安，马可！你和威尼斯共存。”这样，这位《马可福音》的作者成了威尼斯的护城神，他的坐骑是一只狮子，狮子同样成为威尼斯的守护神和象征。图片里狮子手里拿的就是一本《马可福音》。

     圣·马可广场最负盛名的建筑当属圣·马可大教堂，广场就是以大教堂的名字命名的。圣·马可大教堂是一座非常漂亮又颇具特色的建筑，从外观上就可看出与传统的西方建筑不同，融合了东、西方建筑的特点，尤其是顶部，既有伊斯兰式的圆顶，又有哥特式的尖顶；大教堂是东方拜占庭艺术、古罗马艺术、中世纪哥德式艺术和文艺复兴艺术多种艺术式样的结合体，结合得和谐而协调。大教堂有五个圆圆的大屋顶，这是典型的东方拜占庭艺术，但供奉的却是一个西方的圣人。因此，游西方的教堂，特别要注意圣·马可大教堂。

大教堂近景。

    圣·马可广场在历史上一直是威尼斯的政治、宗教和节庆中心，是威尼斯所有重要政府机构的所在地，自从19世纪以来是大主教的驻地，它同时也是许多威尼斯节庆选择的举办地。

　　圣·马可广场还是威尼斯嘉年华的主要场所，这里有各式各样的精品店，包括金饰、玻璃、寝具、服饰等，店面不大，但是橱窗设计都是一流，颇具高深视觉享受，还有许多风格优雅的咖啡厅、酒吧和餐馆，是威尼斯的最佳的徒步游览区。

圣·马可广场周围的建筑颇具特色。

面具和斗篷造型，竟然是咖啡馆的遮阳棚，不得不佩服威尼斯人的创意。

圣马可广场上的建筑。

    去过威尼斯的人都知道，圣·马可广场上的鸽子是一道景观。据说威尼斯的鸽子数量是人口的两倍，造成了环境和古建筑物的破坏。最近威尼斯政府已经禁止游人投喂鸽子，以控制鸽子的数量。