在国外出差和旅游中，找厕所遇到过不少麻烦。如果是英文标识的“男厕”“女厕”就会毫不犹豫，加上有的画有男女明显不同的符号，像常见的裙子、大帽檐、长发等明确为“女厕”；长裤、烟斗等为“男厕”。最麻烦的是用法语或其他文字的标识，让我们这些来自语言环境单一国家的游客找不到北。没法子，每到一地只好不耻下问了。

事情发生在我作为一个医学专家团的领队，第一次去苏格兰开会时。在学术大会后，我们访问了苏格兰的首府爱丁堡。中午来到一个具有民族特色的餐厅。照例，大家下车进店先奔洗手间。我忙着和地陪协调就餐事宜，专家们陆续排队方便。一会，女教授们回来了，大家议论纷纷：“到底哪个是女厕所啊？”“怎么写着女厕所，门上却画着一个叼着烟斗的男人呢？”所有专家的英语都是有相当水平的，此时却搞不清楚男女厕所？这真的有些意外。这时一位权威专家说话了：“那是表示同性相斥，异性相吸的意思。”“……？”大家相视无语，没人再提出异议了。这时候终于轮到我有机会去方便了。找到卫生间，看到只有2个单间，一个门上写着“Laddie”下面画着抽烟斗的男人画像；另一个门写着“Lassie”画着一个漂亮女人。根据专家的“建议”，我进了抽烟男人的“单间”，回到餐桌旁，心里多少还是有些疑虑，为什么女厕所画男人头像呢？

第二年我再次来到苏格兰，这次是读书，成为一个有临时户口的学生了。刚到时和语言班的同学一起熟悉语言和学习环境，当然少不了要去“基层”体察民情。一次在酒吧，我需要方便，就直奔“Laddie”，刚要进去，就被老师抓住衣服拉了出来，并推向另一间。我也没想太多，让我去哪就去哪吧。不久后，在另一个爵士乐酒吧，我又一次被人在“Laddie”门口揪了出来。两次被揪，使我决心研究一下“Laddie”的历史了。原来，“Laddie”是苏格兰英语的“男人”，“Lassie”是苏格兰英语的“女士、小姑娘”的意思。这和我们熟悉的英语中女士的写法“Ladies”看上去相近，却完全不同！苏格兰民族保留了很多自己的文化和风俗，包括一些古文字的用法。

想到和专家们集体上男厕所的事情，觉得有些丢人。后来，我也没敢告诉她们犯过如此“低级”的错误，毕竟都过去了，也没有造成什么“国际影响”。