她被认为是当代最美丽的艺术体操运动员，感染力极佳的动作常常能带动全产观众和裁判的情绪，异常出色的柔韧动作，高度完美的跳步，快速平稳的转体……令人目不暇接。
       她被认为是当代最具天赋的艺术体操运动员，少年成名，赢得无数赞许。
       她被认为是当代最成功的艺术体操运动员，曾经六夺欧锦赛个人全能冠军，世锦赛两次封后，并获得两枚奥运奖牌，开创了一种新的风格。
       她，爱莲娜·卡巴耶娃，在美丽背后，付出了令人难以想象的艰辛……
      1983年5月12日，爱莲娜·马拉托芙娜·卡巴耶娃（Alina Maratovna Kabaeva）出生于前苏联的塔什干（现乌兹别克斯坦首都）。作为一名职业足球运动员，父亲辗转于乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦和俄罗斯的不同俱乐部以寻找 更加的机会，而小卡巴耶娃和母亲也因此经常搬家。
      1987年，4岁的爱莲娜开始练习艺术体操，她的启蒙教练是玛尔金娜，但随后卡巴耶娃经常更换教练。在那时，几乎所有的教练都因为相同的原因不喜欢小爱莲娜，因为她太胖，动作太沉，不符合艺术体操轻盈纤巧的审美标准。但母亲坚信自己的女儿有着不同寻常的天赋，不允许爱莲娜放弃。
      1993年，一家人随着作为职业足球运动员的父亲转会来到莫斯科。母亲把卡巴耶娃带到了俄罗斯国家队总教练伊琳娜·维涅尔那里。和其他教练不同的是，维涅尔认为卡巴耶娃是一位不可多得的天才。“当我第一次看到她的时候，我简直不敢相信自己的眼睛。”维涅尔回忆说，“她拥有作为一个艺术体操运动员最重要的两 项素质——柔韧性和爆发力。”但维涅尔也指出了卡巴耶娃的问题——体重，还说如果不能将体重降到合格的范围，卡巴耶娃就不能留在俄罗斯队。从那时开始，爱莲娜·卡巴耶娃接受了更为严格也更为系统的训练，她的潜能被充分的挖掘出来。
       1996年，13岁的爱莲娜·卡巴耶娃代表俄罗斯的加兹普罗姆俱乐部（GAZPROM）参加在日本举行的世界俱乐部锦标赛，Aeon杯。首次参加世界大赛的爱莲娜毫不怯场，最终为俄罗斯得到了青年组个人全能金牌。
       随后，维涅尔将她调到俄罗斯国家队的明星组，和阿明娜·扎里波娃（Amina Zaripova）、燕妮娅·巴蒂尔琴娜（Yania Batyrchina）、纳塔莉娅·利普科芙斯卡娅（Natalia Lipkovskaya）、尤莉娅·芭尔苏科娃（Yulia Barsoukova）一同训练。和众多实力强劲的冠军队员一同训练，卡巴耶娃有机会获得更多的指导，也更能结出高水平的训练方法。据卡巴耶娃回忆说，当时扎里波娃经常照顾她，有时爱莲娜甚至叫扎里波娃“妈妈”。
      1997年，FIG改革了艺术体操的打分制度，满分变为20.000分。在改革后的首次比赛，洛杉矶艺术体操国际邀请赛，卡巴耶娃以69.300的高分获得青年组个人全能冠军。虽然拿到了金牌，但在球操表演中的严重失误还是引来了教练维涅尔的严厉斥责。大概也是因为这次失误，在随后的几次比赛中，俄罗斯代表队成员都没有卡巴耶娃。4月5日，在斯洛文尼亚的丹奴波（Danube Cup）杯赛上，卡巴耶娃就坐在看台上见证了扎琳娜·吉兹科娃（Zarina Gizikova）包揽了青年组的全部金牌。一周后，卡巴耶娃亮相大奖赛卢布尔雅那站，在绳、圈、带三个单项和个人全能决赛中卡巴耶娃都拿到了金牌，但她对球操仍然缺乏信心。
      1998年5月，年满15岁的卡巴耶娃按规则要参加成年组的比赛了。为了这一天，卡巴耶娃准备了将近一年的时间。
      5月28日，艺术体操欧洲锦标赛在葡萄牙首都波尔多开赛，俄罗斯派出了燕妮娅·巴蒂尔琴娜（Yania Batyrchina）、伊琳娜·恰西娜（Irina Tchachina）、阿明娜·扎里波娃（Amina Zaripova）和卡巴耶娃一同参赛。志在夺冠的俄罗斯人在首日竞争极其激烈的团体项目中仅获得一枚铜牌，虽然巴蒂尔琴娜三个项目得分都在9.900以上，恰西娜的棒也获得了9.900的高分，但几乎已经没有状态的扎里波娃在棒操上只得了9.849分，卡巴耶娃的圈操只得了9.733。糟糕的预赛成绩让卡巴耶娃只进入了绳操的单项决赛，第二天，卡巴耶娃在绳操决赛中一9.883的成绩排名第7。但卡巴耶娃在随后进行的个人全能决赛中制造了奇迹，她的四个成套得分全部超过了9.900，以总分39.732的成绩成为欧洲冠军。这也是她个人第一块有分量的金牌。
      8月，在美国纽约举行的友好运动会上，卡巴耶娃有一次战胜了艾伦娜·维特里琴科（Elena Vitrichenko）、叶甫金妮娅·帕芙琳娜（Evgenia Pavlina）等名将获得金牌。
     10月，在奥地利林兹进行的世界大奖赛总决赛，卡巴耶娃再次问鼎。
     一连串的好成绩让卡巴耶娃成为公认的世界上最优秀的选手。