用什么工具预测未来？

在预测未来时，有两样工具最为重要。

一个是从历史中找到经验与借鉴；

一个是从科幻小说中找出合理的推论和想象。

第一个工具——“历史之镜”。要预测未来科技的发展，可以从历史中去寻找线索。

理解未来三十年科技发展最好的镜子恰恰是十七世纪西方的文艺复兴。在文艺复兴时期，新工具的发明，比如望远镜和显微镜，一下子在宏观和微观两大世界拓展了人类的观察力，也一下子让人类意识到自己在物理学和生物学的诸多领域是多么无知。

新的科学方法和数学计算的应用，催生了大量的科学家和发明家，在短短几十年的时间内出现了大量的发明和创新。

现在的情况和四百年前有着惊人的相似。

工具革命和科研的突破，会引发科技的快速革新。人工智能领域的发展，就好像十七世纪初数学计算的发展一样，给了科学家和发明家非常好的工具，推动他们在许多不同学科领域内取得突破。

同样，基因技术和生物学的发展，也可能让不同学科领域能够相互影响。比如，脑科学的研究就可能启发下一代人工智能神经网络的建设，因为神经网络本身就是在模仿大脑内神经元相互关联产生的信息处理能力。所以从现在到2050年的三十多年，将和十七世纪文艺复兴发展最快的几十年一样。

把电报和互联网作对比，发现了两者发展历程中的许多相似之处。如果上世纪50年代有人要预测，未来的信息革命会是什么样子，我们可以从分析电报带来的改变中，判断出一些基础的科技进步，比如说计算的能力和网络技术的改进，会给未来的长距离交流带来什么变革。

现在对无人驾驶的担忧与100多年前汽车刚诞生时引发的恐慌很相似。汽车最早就被称为“没有马的车”，当时的人在汽车出现之后，首先担心的就是工作会被取代。不出意料，围绕养马和驾驭马相关的工作，比如马厩、马场、马夫，很快就在汽车的冲击下消失了。

但是汽车也带来了很多积极的变化，比如1900年纽约街头清洁工最重要的一项工作就是清理马粪。随着马车被取代，这样又脏又累的工作就不需要做了。而汽车的快速与便捷，创造出了许多新的工作岗位，甚至改变了大都市，拓展了人们的活动半径，催生了美国郊区的大发展。如果以汽车取代马车的历史为借镜，我们就可以更好地预判无人驾驶将带来的改变：也就是虽然大量和汽车、驾驶相关的工作会被替代，但是新的工作也一定会被创建出来。就像汽车拓展了人的生活半径一样，在汽车空间里，无人驾驶会给人更多自由活动的时间。