间充质干细胞（MSC）可以分化为人体多种细胞，包括脂肪细胞、成骨细胞、软骨细胞、肌肉细胞、肌腱细胞等，MSC至少具有两个重要的功能：免疫抑制和组织修复。这两方面的研究都很深入，但是近几年没有重大的突破。

越来越多的证据提示，虽然MSC具有明显的组织修复的功效，但是MSC很难大量地趋化迁移到损伤的部位（除非局部介入），或者很难在损伤的部位停留足够长时间。因此，目前认为MSC发挥修复损伤的组织器官的治疗作用具有多靶点和多重机制，除了分泌一些小分子物质和细胞因子，还在于减少炎症和减少组织细胞的凋亡、促进内源性组织器官的干祖细胞的增殖，从而达到修复组织器官的效果。

MSC的组织修复机制总结起来有下面几条：

分化为成熟的组织器官细胞，代替受伤的细胞(几乎不可能)；

通过和细胞融合，拯救受伤的细胞（几乎不可能）；

分泌细胞因子促进组织器官的干祖细胞增殖；

通过特殊的纳米隧道管（tunneling nanotubes，TNTs），向受伤的细胞输送线粒体和其他物质；

分泌外泌体或微小囊泡，通过膜融合进入受伤的细胞胞内。