2019年，全美范围内所有新开张的零售店铺中，有一半都是一元店。美国一元店的规模大到有几个品牌已经成为全国大连锁。其中最大的两个品牌，Dollar General和Family Dollar，母公司都是标普500公司，市值超过几百亿美元。单单这两个品牌，现在总共加起来就有两万多家门店，比美国的麦当劳还要多。

那你可能好奇了，美国为什么会有这么多一元店呢？

首先，它们在美国成功填补了一部分的市场空白。

美国一元店起源于1930年代，经济大萧条之后。它们用“所有商品低于1美元”的超低价策略，专门服务低收入群体。最早，一元店大多开在美国的乡镇地区。这些地区被称为“food dessert”食物荒漠，因为它们距离最近的超市也得有十五六公里的距离，所以一元店给当地的居民提供了便利。

后来，这种“食物荒漠”在美国的一些城市地区也开始出现。比如说，美国中西部地区的一些城市，随着去工业化的趋势到来，这些城市的人口开始流失，城市规模萎缩，撑不起大型的商业零售业务。一元店再一次填补了空缺，在城市的低收入地区发展了起来。

而近期，疫情又为一元店带来了新的机会。因为，一元店的“基础商业”属性，让它在美国疫情封锁期间依旧能保持营业。

今年3月底，美国多个州进入了全面封锁的状态。根据大部分州的规定，除了“基础商业”以外，其他所有商店都必须暂时关闭。这些“基础商业”包括超市、药店等等。而由于一元店卖的杂货里，有一部分是冷冻食品和像罐头一样的长期保存食品，它们普遍被当做社区里的迷你超市，也允许照常营业。

这么听起来，一元店在美国的崛起是一个双赢的商业故事。它们给美国的低收入群体提供便利，让他们能低价买到生活必需品；而因为站稳了这个生态位，一元店也获得了快速发展的机会。这似乎是一件好事啊。

可是，《纽约客》的文章告诉我们，事实并不是我们想象的那样。

文章说，美国的一元店有一个很大的问题。那就是，店里的犯罪率特别高。像偷窃、抢劫，甚至持枪杀人的案件都是常见的事。

比如说，2017年，在美国俄亥俄州的代顿市，18家一元店总共发生了32起持枪或持刀抢劫案。《纽约客》的文章里提到了一个细节，说有9家代顿市的一元店，警方一年去的次数加起来比去当地最大的医院都要多。而你可能也知道，警察本身就是医院的常客，经常要去办案。

这样的现象还不仅仅发生在一个地方。美国一个非营利组织统计说，从2017年以来，在全美范围内，Dollar General 和Family Dollar这两个最大的连锁品牌，旗下的一元店总共发生过200多起持枪暴力事件。其中，有人员死亡的案例超过50起。

仔细想想的话，这其实非常可怕。你想，这意味着，美国一元店附近的居民，随便到小店里买瓶饮料，可能都会有生命危险。

那你可能要好奇了，美国这些一元店到底怎么了，为什么有这么多刑事案件？

一个解释，是一元店本身就开在美国的低收入社区里。这些社区的犯罪率又本来就高。

可是，《纽约客》文章引用的犯罪学专家认为，没这么简单。他说，犯罪是一种投机的行为。没有机会，就没有犯罪。美国一元店引发犯罪的原因，可能是因为它营造了一种“破窗效应”，给犯罪创造了机会。

“破窗效应”你可能也听说过。它的大意是，如果一个地方有一扇窗被人砸破了，很久没有人维修，那么接下来这个地方可能就会发生越来越多不良行为。比如，可能有更多人砸破更多的窗，或者随地扔垃圾，甚至偷窃、抢劫等等。

这是因为，当环境里的不良现象被置之不理，会给人一种“这地方没人管”的感觉，让人觉得即便做了坏事，也不容易被逮到。这就为犯罪埋下了机会。

而美国的一元店，恰恰创造了这种破窗效应。