动画竞争的本质是什么？是优秀的创意吗？是精美的画面吗？这些答案都对。但要说到底，这些答案就不太准确了。华特意识到，在动画里加入声音，让画面跟声音完美同步，就能争取到更多观众。也就是说，他在想办法，去抓住观众的注意力。

听上去好像没什么大不了，我们现在经常会听人说，抢夺用户注意力是一个大战场，手机上的内容App都在这场大战里。回到华特身上，对他来说，抓住观众的注意力，就像一个握在手里的行动指针，每次遇到一个关口，他就按照指针的方向，稍稍纠正一下自己的方向。虽然他每次好像都只纠偏了一点点，但这么一步步走下去，到达的终点就会大不相同。

华特到底是怎么做的呢？最初，跟竞争对手相比，他做的动画确实没什么优势。如果他把动画当成娱乐品或者创意产物，就得不断在画面、创意的赛道上跟人竞争。华特一开始确实是这么做的，他打造了一个以老鼠为原型的卡通形象，就是“米奇”。但是，这根本不够，没能引起观众注意。他给米奇制作了两部动画，反响都很一般。

后来，在制作第三部米奇动画的中途，华特看了一部电影《爵士歌王》，这是电影史上第一部有声电影，宣告了有声电影时代的开始。华特被这种电影形式深深震撼了。他意识到，要想吸引观众注意力，不一定非得靠画面，还可以靠声音。那时候是1927年，大部分电影还是默片，虽然放映时有音乐伴奏，但画面跟音乐、音效没有很好地同步。看完这部电影，华特有了一个重要的洞见：声音不是电影的附属品，而是构成电影的重要内容，跟图像一样重要，都能抓住观众的注意力。在听觉这个战场，还没有出现厉害的敌人，只要迪士尼能做得专业点，就是最好的。

靠着声音同步化，迪士尼成功占据观众的注意力。但是，人的注意力，不光有感官冲击的维度，还有时间的维度，华特在一开始就发动了一次降维打击。他把动画真正当成电影去制作，把电影级的标准放在动画上。而这一切的原点，就是他最初的那个行动指针：占据人们的注意力。这个小小的行动指针，埋藏在迪士尼最早的基因里，早期看不出什么，但是，一路走下去，经过一次次决策、一次次选择，就会发现，它抵达的终点，远远超出想象。