三浦展是日本知名的媒体工作者和社会学者。他出版过一系列研究日本当代社会现象的书，包括《下流社会》、《第四消费时代》等。香港歌手黄耀明就曾经写过一首叫《下流》的歌。歌中唱到：“他们往上奋斗，我们往下漂流”，来表达年轻人对主流向上奋斗的价值观的反抗。

在三浦展看来，“下流化”是富裕社会必然出现的趋势。不仅日本，欧美也如此。虽然有些批评者认为下流社会是“灾难的”，但是“要全体国民始终不断地去追求物质或精神上的上进，实际上是不可能的”。希望社会一直维持“中流化”，希望中流都努力想成为上流，“这种事情其实是不现实的”。

三浦展说的下流包括两个层面：一种倾向是，很多成长于中流家庭，或者说中产阶层家庭的人，不但对维持物质生活的中流不再关心，对精神层面的教养也不再关心，“不怎么读书，不愿去思考困难的事情，轻视基本礼仪”。

另一种倾向是，不那么追求物质方面的上进，但是会很追求精神方面的上进。因为他们认为，为了追求物质上进，付出了太多代价，比如危害环境、浪费能源、破坏了传统生活方式。

用三浦展的话说：他们希望追求“代价合理的幸福”，不是说追求“没有钱的幸福”。更正确的说法应该是追求“免于无谓消费的幸福”。“他们并非不想赚钱，而是赚钱的方式不同。”