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为什么要学数学

(2017-03-21 13:05:27)
标签:

杂谈

为什么要学数学
 
      儿子问:我们为什么要学数学?我很能理解儿子的“苦恼”。可能只有身在其中的人才知道高等数学有多难、有多美。因为尽管我们都知道数学是一切研究的基础,严格的数学训练对于所有科学工作者来说都必不可少,但对我们来说,数学除了它作为“算术”的那一部分知识,其他的内容真是抽象得似乎已经远离人间。如果聚会的人换成另一批,关于数学的讨论甚至可能会变成“数学到底有什么用”,“高中数学中的内容一辈子都用不上”。

      知乎网上有网友说,数学是发现结构并在定义的结构上找出结构性质的学问。数学的美,就美在一些天才发现了一些极好的结构,这些结构拥有极好的性质。解析几何就是把几何问题转化为代数问题。而这个转化就有了一个桥梁,即分析结构。这种转化简直太美了,黎曼几何,幂级数,柯西定理最后竟然是同一件事情。高等数学称之为高等的原因,就在于第一次严格地定义了结构。再深入一点,就发现其实这些结构,都是在定义距离和数量。总的来说,整个人类的知识,无论是经验还是先验的,都可以看做一个集合。这个集合很乱,很杂,是个大仓库。结构就是一种法则,一个筛子,让人从这个很杂的仓库中筛出东西,尤其是筛出具有某些“好”的性质的东西。毕达哥拉斯说,数学能让我们感知到到世界上存在着只有人类能感知到的、永恒不朽的东西。

      可惜我的数学学得不好。当年跟我爸说起这事,他很认真地说:“数学学不好,主要是智力问题,你脑子不够好。”所以,关于数学,我永远只能做个围观群众。不过,我还是希望搞数学研究的人能想想办法,让大众了解一点有关数学的知识。这无关乎数学之美,更重要的是,数学能帮助我们更理性、更富有逻辑地面对世界、思考问题。

      数学是一门学问,从某种意义上说,是一种世界观。正如以为网友说的,科普数学,实际上是科普一种世界观,让社会里的个体能够更好地在我们的世界里平稳发展,而不出现社会思潮上的变异。

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