给自己一个理由

——对儿子说：什么是自由

    今天儿子突然问我什么是“自由”？让我想起以前自己对“自由”的一些特别的想法。也许儿子还小不知道我今天想要表达的意思，但我相信他早一天知道、早一天理解、早一天实践对他的一生都有好处。

    萨特说，人是生而要受自由之苦。自由是选择的自由，这种自由实质上是一种不“自由”。自由的本义应该是：做任何事、说任何话，都要给自己一个理由，而这个理由必须以不侵害群体利益为前提。

    自由的翻译在晚清开始使用， 1903年严复翻译出版了约翰·穆勒(John S. Mill)的on Liberty，定名《群己权界论》，同年，马君武将此书翻译定名《自由原理》出版，把西方的自由思想比较完整地介绍到了中国。

    在古拉丁语中，“自由”( Liberta )一词的含义是从束缚中解放出来。在古希腊、古罗马时期，“自由”与“解放”同义。英语中的 Liberty 即源自拉丁文，出现于14世纪。而 Freedom 则在12世纪之前就已形成，同样包含着不受任何羁束地自然生活和获得解放等意思。在西方，最初意义上的自由，主要是指自主、自立、摆脱强制，意味着人身依附关系的解除和人格上的独立。
    自主、自立的前提应该是具有充分的自我驾驭的能力，是充分的认识自己、了解自己的情况下，追求人格的真正独立。中国人说：知己知彼，百战百胜。“知己”比“知彼”更加重要！只有先“知己”才能后“知彼”，知己是知彼的捷径，也是自由唯一正确的通路。