上周末，在加州首府居住的同学发出邀请，请我看演出、吃中国大餐，但需要我自行乘火车前往。虽然首次独自乘车内心忐忑，但禁不住眼睛和舌头享受的诱惑，因此有了在美国坐火车的经历。

    美国人出行，最常选择的方式是自驾车，其次是飞机，因此坐火车的人不多。我是周五坐的火车，每个人至少可以坐2个座位，也有人躺着睡觉。火车票是在自动售票机上购买，火车一般都是双层，上车时无需验票，但是在火车上有列车员来验票，没有票的可以在车上购买，价格和在车站购买几乎没有差别，列车员验票后，会在乘客的座位上方放一个红色的纸条，表示已经查验过车票了。自行车可以推上火车，在下层有专门的固定自行车的地方和设施。洗手间也在下面一层，大约有5平方米，感觉很宽敞。每一节车厢大约是国内火车车厢的三分之二那么长，每边2个座位，像国内动车的一等车厢，每节车厢设有6个桌子。每个座位靠窗的墙上，都设有电源插座。乘务员都是男性，每次到站前播报信息时，乘务员用十分家常式的语气语调告知：先生们，前方马上到达×× 站，请下车的乘客到下层车厢车门处等候。车门是自动开闭的，没有列车员管理车门。

    加州首府的火车站很小，乘客稀少，车站内没有人工售票地点，购票都在自动售票机上进行。托运行李非常方便，和机场类似，下车后取完行李，可以使用站台的行李车。

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    我的体会，坐火车比坐飞机的时间长很多，从旧金山到洛杉矶，飞行时间1.5小时，坐火车要8小时，不能直达，需要转大巴。坐火车比坐飞机要舒服，手续简单，不需要检查行李，车厢比较宽敞，可以自由走动。座位火车票的价格一般比机票便宜，从旧金山到加州首府，行程不到2小时，票价25元；从旧金山到洛杉矶，票价68元。在美国，有相当比例的学生选择乘坐火车往返学校和出游。