福严寺是六朝陈代光大元年(567)由高僧慧思和尚创建。当时名叫般若禅寺，又名般若寺。宋朝时，改名为福严寺，一直沿用至今。

    福严，既是寺名，又是人名。福严寺开山之祖便是福严。

    福严原先只是个随师傅颠沛流离、无处栖身的小和尚。一日，福严萌生了造寺之念，便把此念与师傅说了。师傅说：“没钱，怎么造庙？”福严说：“给我三钱银两便可造寺。”师疑惑不解，便给了他三钱银两。

    福严用这三钱银两买来一包胡椒粉，择机潜入富人牛圈，将胡椒粉撒入牛眼，顿时牛泪流不止。福严便跑去向主人哭述：“牛，乃吾祖化身，先祖泪流满面，定是痛苦万分！”主人见状，便将这头牛赠与福严，并赞其为孝子贤孙。

    福严把牛牵入丛林，杀了之后把牛肉藏起来，等到夜深人静之时，悄悄地拿出来吃。乡人见此这和尚每天只是伐木不止，并不见他进食，疑是神仙。于是，便主动出工出力，帮他建寺。

    福严建寺，不得其法，造了拆，拆了造，如此三番五次。一天，一位木匠来跟福严说：“此庙吾可造。”可是三天过去了，匠人仍然无动于衷，大家认为这是个混饭之徒，将他赶走了。后来，乡人劈开匠人丢下的斧柄，里面藏有一道“建寺秘籍”。原来，那个“混饭之徒”是鲁班先师所化。

走进福严寺山门，进入寺院，有一大壁照。

壁照后面是“天王殿”。

一个青石巨壁展现在了我们的眼前,写着“福严禅寺”四个红色遒劲大字，字迹系当代佛学大师，原中国佛教协会副会长，茗山长老所题，落款是“一九九七年冬”。

巨壁背面是一座气势极为磅礴的九龙壁，该壁浙江省两座最大的龙壁之一，全长18米。

 
噢。这大壁照是施主信众捐钱建造的。

天王殿两边各有一门洞，东面是“华藏玄门”，西面是“毗卢性海”。

    《华严经》里面有说：“四生九有，同登华藏玄门，八难三途，共入毗卢性海。”释迦牟尼，得道成佛，最最主要的是普度众生，同登华藏玄门，共入毗卢性海。

     华藏玄门，是一真法界的大总持门，毗卢性海，是如来藏心的妙庄严海。就是要祝愿人人成佛，个个得道，成就无上正等正觉。

华藏玄门

毗卢性海

“天王殿”

    天王殿宽三楹，高三余丈，是福严寺建筑群中位于最南面的一座殿宇。供奉弥勒、韦陀和四大金刚。弥勒形象宽厚仁慈，笑态可掬。清嘉庆六年（1801年）大殿毁于火，道光二十二年（1842年）净念上人住持福严寺时重建。现在看到的大殿建于1999年，按被毁前原貌重建，由十方信众捐助建成，投资148万元。


    天王殿前有一供大家烧香的玻璃房子。

有关“观音菩萨”和“文殊菩萨”的文字介绍


    每年农历六月二十八，是福严禅寺的香讯，此日前后约十天，福严禅寺热闹非凡，香客、游客、商买、艺人，人山人海，摩肩砥足。寺里香煙缭绕，灯烛辉煌，素有“小普陀”之称。据说为了能烧到头香，有很多人半夜起来排队。

天王殿左边大树前的佛像，不知有何典故，看上去是旧东西。据说是有施主从别处搬来的。

天王殿右边大树前的佛像，不知有何典故，看上去是旧东西。据说是有施主从别处搬来的。
 

100多年的银杏树

大殿前的石狮及铁香炉

大殿前的石狮及铁香炉


门梁上“天王殿”三个字是刘江题。刘江，1926年生，四川万县人。现代著名书法家。

门柱对联：“诸恶莫作众善奉行已了如来真实意，四大本空五蕴非有是非般若蜜多心。”

          殿的中央供奉着弥勒佛。弥勒佛袒便便大腹，大肚能容，容天下难容之事；笑口常开，笑世间可笑之人。玻璃反光太强，看不清楚哈。

    弥勒，是梵文的音译，意译作慈氏，也就是慈悲之意。依佛经所载，弥勒出生于婆罗门家庭，后为佛弟子，先佛入灭，以菩萨身为天人说法，住于兜率夭。中国一般寺庙供奉之笑口常开胖弥勒像为五代时之契此和尚，是明州奉化(今浙江奉化)人，出家于岳林寺。他圆寂前，端坐在岳林寺一块盘石上说谒道：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不知。”人们以为他是弥勒的化身，故塑像供奉之。     

    弥勒佛的背后，供护法神将韦驮菩萨。韦驮手持降魔许，威武无比。古印度神话说他是南方增长天王的人神之一，居三十二将之首，起“威镇三洲”的作用，按佛教寺院规矩，韦驮面朝大雄堡殿的释迦摩尼，意为执法护法、驱除邪魔。

    韦驮，又叫韦琨、韦驮天、韦驮菩萨，是南方增长天王手下的八将之一。

     为什么韦驮与弥勒佛靠背而立？民间流传着这样一种说法：弥勒与韦驮原来分别是两座庙的当家和尚。弥勒笑口常开，热情好客，他的庙里熙来攘往，香火很盛。可是他管理不善，小偷小摸也混迹其中，偷走了庙里的东西。韦驮恰好相反，一天到晚在庙里板着脸，十分威严，小偷倒是不敢来了，可是许多香客也被吓跑了，他的庙里泠泠清清。后来释迦佛巡视天下庙宇，看到这般情况，就将他们俩“优化组合”，让他们二人共管一座寺庙。弥勒在前面笑迎客人，韦驮则在后面监视离寺的坏人，取长补短，通力合作，把寺庙管理得井井有条。

弥勒菩萨和委托菩萨的基座，很豪华。

 
殿中两柱楹联：五谷丰登国泰民安乐升平，四方浩荡风调雨顺呈祥瑞。

殿中两柱楹联为丰子恺之女丰一吟所题写，上联是：“四百八十寺，过眼成墟，幸弥勒又开笑口，乃桐乡肿生宏福。”，下联是：“一千五百载，回头重兴，喜韦陀再执宝杵，是曹溪佛门威严。”

    在弥勒菩萨像两旁，大家可以看到四位高大、威武的大将，他们个个身穿盔甲，手持武器，怒目而视，给人一种威震四方的感觉，有点像是我国古代战场上的将军，这就是大家时有耳闻的四大金刚了。他们可都是护持佛法的大将，威武不能屈，去恶扬善，保护着每一位行善的人们。所以佛教中也有称他们为“护世四天王”。

    东方持国天王，身白色，手持琵琶，身穿甲胄，“持国”即指天王慈悲为怀，保护众生。守护东胜神洲。

    南方增长天王，身青色，穿甲胄，手持宝剑，相传他因能使众生增长善根而得名。护持南瞻部洲。

    西方广目天王，身红色，手中缠绕一条龙，所谓“广目”，佛经上说他是以净天眼，随时观察世界，保护众生。守护西牛贺洲。

    北方多闻天王，身绿色，右手拿着形似雨伞的宝幡，左手持银鼠。多闻是指他的福德之名闻于四方。他又能以宝伞、银鼠制服众魔，保护众生财产，又是财富之神。守护北俱卢洲。

     四大天王，各自抬脚，分列左右。天王造像，为何曲膝抬脚？相传明开国皇帝朱元璋曾为小僧。某日洒扫殿堂，大喝：“天王抬脚。”天王真的把脚抬了起来。朱元璋扫完地后，忘了让天王把脚放下，四大天王便未敢落脚，从此把脚一直抬着。

    天王殿的后门上方悬有“威镇三洲”。古代神话认为须弥山是人类所住世界的中心，日月围绕此山回转出没，三界诸天也依此山而建立的四方有四洲，即东方神洲，南赡部洲，西牛贺洲和北俱卢洲。相传北方是净土，因此韦陀只需镇住东南西三洲就可以了。

 
“威镇三洲”为台湾书法家萧季慧书