关于翻译工作的两点感想

7月2日下午，蒋杰先生召集了沪上一些学者，以“西学何以东渐：外文译介与近代中国的历史书写”为题，交流了有关翻译工作的心得。因为时间关系，我就北华捷报社编的《上海年鉴（1852）》的翻译，谈了两点体会。

第一，外文著述中的引文或论述对象，一定要努力找到相关的中文著作，否则很难保证翻译的可靠性。《年鉴》涉及介绍中国天文学、数学、宗教、地理、动植物学等许多知识，引用的中文图书约上百种，有关名称的中西文对译、中文原文的引用，不找到原书，几乎是无法准确翻译的。同时，找到原文，还可以发现外文翻译中的失误。例如，有关南京大报恩寺塔介绍的引文，就发现英译文中有两个错误。再如，崇祯皇帝赐谥徐光启的诰命是用汉赋形式撰写的，根本无法回译过来。我花了极大的精力才找到原文，解决了这个问题。

第二，实在找不到引文的相关著述，回译时也要注意中文的文体。比如，徐光启祠堂有副对联，英文翻译为：In the use of numbers and the elucidation of husbandry, the teacher of a hundred generations could span the heavens and embrace the earth；Abroad, a general, a privy councilor, the same minster was a courageous warrior and a skilful politician. 我实在找不到原文，而这段译文必须按照对联的形式回译成中文，我思考许久，可以确定作者是从左到右反读了这副对联，正确的顺序应为“出将入相为一代大臣称勇武智贤；演数说农立百世师表能经天纬地。”我的译法可能不合对联文体的格律，但自信这样的处理是对的。

我的英语本来很差，三十年来，陆陆续续翻译和校译了一些英文著作，主要是为了学习和研究的需要。以上谈的，只是一些自己翻译时的一些经验。