关于晚清短陌钱问题信函一通

今天收到多年前在我系毕业的博士生来函，询问晚清京钱问题：

前一段时间读邵义的《过去的钱值多少钱》，觉得极其有意思，可苦恼也有，虽然作者对京钱有了一个相对清楚的解释，可依旧不能解决所有问题，一般而言，一个制钱等于2个京钱，可《二十年目睹社会怪现状》却有一个京钱等于外省2文的记载，小说的资料不当作为信史，可小说的作者当也不至于如此糊涂？如何理解？

《翁同和日记》1862年有一两值12吊的记载，一吊是指什么样的钱一吊，多少钱？师之大著中（186页）所谓的20－30串京钱，这又是什么？一串是多少？京钱真是邵义书中所谓的一种虚拟报价？

我对晚清短陌钱问题虽有留意，但感到池水太深，只能作简函一通答复如下：

京钱的问题比较复杂，是短陌钱的一种形式。我好多年前曾写过一篇短文，谈过短陌钱，但发在那里现在记不清楚了，文稿也找不到了。咸丰年间，由于铸造大钱，北京的钱法乱极了，现在没有人能够搞得清楚，当时的一文究竟是指制钱还是大钱。做个简单的算术，如果京钱指当十大钱，100个就是一吊，而实际流通中，当五大钱一个仅抵制钱二文。所以二十年目睹之怪现状所言，所说的京钱可能指当十大钱（北京的当十大钱二十世纪初叶才停铸）。依照此理，500个制钱就相当于京钱一吊（短陌），民间小额交易，比如说某物的京钱价格10文，你手上只有制钱，那么你必须付五个制钱才能拿到这个商品。但京郊有些地方有以160文作一吊的，不熟悉当地短陌情形的外地人与之做交易，就会吃大亏。清末由于制钱停铸，各地实际交易中的短陌情况非常严重，而有关史料十分缺乏，所以我讲现在没有人能够搞得清楚。翁同和日记中的说法，有关档案也有记载，这是19世纪五六十年代之交的一些特例，这个12吊肯定不是制钱，而是短阳钱，因为你去拿短阳钱换真金白银，当然要拿真的铜钱出来，比如，一两银子兑换制钱2000文，如果是160文作一吊的短陌，就会出现一两值12或13吊的说法。当时英法联军进城，咸丰帝出逃，达官贵人也纷纷出逃，需要大量金银，一时间造成银价奇高，翁的记载只是尾声了。串、吊，是地方不同的叫法，一个意思。邵义的文章没看过，但算过去的钱值多少，只能根据当时的物价，再用物来换算值今钱多少，是笔糊涂账。短陌钱，是一种计价方法，如果各地短陌的差异都搞不清楚，物价标了多少钱，你能知道是什么钱？打个比方，某地一石粮食，开价一吊，因为当地行使短陌，五百个或三百个铜钱就能买下，你不知道，以为粮价就是真的一千个铜钱，失误不是太大了？因为不管是制钱、大钱、铜元还是虚的短陌钱，都以“文”为单位，所以这成为货币史、商业史当中最难解决的一个问题。这一点，许多专家学者都不知道。如果你真得想搞清楚，那是一项艰巨工程，至少在我看来，是在摘晚清货币史研究王冠上的一颗明珠。

非常抱歉，我无法提供令你满意的答案。